Autobahn
Eine Autobahn ist eine Fernverkehrsstraße, die ausschließlich dem Schnellverkehr mit Kraftfahrzeugen dient. Sie besteht aus zwei Richtungsfahrbahnen mit (in Deutschland seit einigen Jahrzehnten) jeweils mindestens zwei Fahrstreifen, meist mit zusätzlichem Standstreifen. Beide Fahrbahnen sind durch einen Grünstreifen, in dem Schutzplanken aus Stahl oder eine Betonschutzwand errichtet sind, voneinander getrennt.
Im Gegensatz zu Kraftfahrzeugstraßen sind Autobahnen stets planfrei. Der Übergang von einer Autobahn auf eine andere erfolgt durch Brücken (Autobahnkreuz) oder Abzweigungen (Autobahndreieck bzw. Autobahnverzweigung), Übergänge ins restliche Straßennetz werden (Autobahn-)Anschlussstelle genannt. Je nach Verlauf der Trasse spricht man in manchen Fällen von Ringautobahnen oder Stadtautobahnen.
Länderspezifisches
In den meisten europäischen Ländern bilden Autobahnen eine eigene Straßengattung, in einigen Ländern (zum Beispiel Schweden) werden sie zu den anderen Fernstraßen (zum Beispiel Europastraßen) gezählt. Inzwischen existieren in allen europäischen Staaten – außer Malta, Island und den Zwergstaaten – Autobahnabschnitte.
Sind die Autobahnen in Deutschland seit den 70er Jahren durchgehend mindestens zweispurig pro Fahrtrichtung, so gibt es in anderen europäischen Ländern wie der Schweiz immer noch einspurige Autobahnen ohne Überholmöglichkeit. So zum Beispiel die vignettenpflichtige Autobahn ("Autostrasse") von Schaffhausen nach Winterthur. In der Türkei sind alle Autobahnen beidseitig mindestens dreispurig. Die Autobahn von İstanbul nach Ankara hat sogar vier Spuren auf jeder Seite.
Siehe auch: Deutschland – Österreich – Norwegen – Polen – Rumänien – Schweiz – Peking
Geschichte
Die Bezeichnung Autobahn wurde erstmals von Robert Otzen im Jahr 1929 geprägt. Otzen war Vorsitzender des Autobahnprojekts HaFraBa (Autobahnprojekt Hamburg – Frankfurt am Main – Basel). Bis dahin sprach man von Nur-Autostraße. Die erste Autobahn der Welt war die AVUS, die 1921 eröffnet wurde. Die erste längere Autobahn der Welt wurde 1923 in Italien eröffnet (Mailand-Como).
Mit dem Begriff Autobahn war aber noch kein bestimmter Standard verbunden. Dieser entstand in Deutschland erst mit dem Bau der Reichsautobahnen. Die erste Reichsautobahn wurde 1932 zwischen Köln und Bonn eröffnet. Heute trägt sie die Bezeichnung A 555. Allerdings wurde erst am 23. September 1933 mit dem groß angelegten Ausbau der Reichsautobahnen begonnen. Die Aufgabe oblag dem Generalinspekteur für das deutsche Straßenwesen Dr. Fritz Todt, dem Landschaftsarchitekten Prof. Alwin Seiffert und dem Architekten Prof. Paul Bonatz.
Rechtliches
Verkehrszeichen
Nicht in allen Staaten wird das Autobahnsymbol verwendet und, wie in Deutschland und vielen anderen Staaten Europas, die Unterscheidung zwischen Autobahn und vierspuriger Kfz-Straße durchgeführt. Auch wird nicht in allen Ländern mit Autobahnen das entsprechende Verkehrsschild verwendet, so dass es nicht möglich ist, die Zahl der weltweit vorhandenen Autobahnkilometer anzugeben.
Geschwindigkeitsbegrenzung/Mindestgeschwindigkeit
Die meisten europäischen Länder haben auf Autobahnen eine Geschwindigkeitsbegrenzung von zwischen 110 und 130 km/h. In den meisten europäischen Ländern gibt es auch eine Mindestgeschwindigkeit für Fahrzeuge, welche die Autobahn benutzen möchten. Diese Geschwindigkeit liegt zwischen 45 und 60 km/h. Das Fahrzeug muss diese Geschwindigkeit bauartbedingt erreichen können. Im übrigen ist die Geschwindigkeit dem Verkehrsfluss und den Straßenverhältnissen (beispielsweise Schnee oder Nebel) anzugleichen und kann auch niedriger liegen.
Maut
In vielen Ländern muss man für die Autobahnbenutzung Maut bezahlen. Dies kann in Form einer Vignette wie in Österreich oder in der Schweiz oder durch Bezahlen an Mautposten wie in Italien, Frankreich und manchen Gebirgsstrecken in Österreich geschehen. In Deutschland wird durch ein aufwendiges technisches System bisher nur für Lkw eine Maut auf den Autobahnen erhoben – eine Maut für Pkw ist immer wieder in der Diskussion, konnte bis jetzt aber nicht durchgesetzt werden.
Beleuchtung
Im Regelfall werden Autobahnen bei Nacht nur im Zuge mancher innerstädtischer Abschnitte, bei heiklen Ein- und Ausfahrten sowie bei Kreuzungen beleuchtet. Des weiteren werden natürlich Autobahntunnel – wie andere Straßentunnels auch – stets beleuchtet. Es gibt allerdings einige Länder wie Großbritannien, Belgien, Luxemburg, Vereinigte Arabische Emirate oder die Türkei, wo die meisten Autobahnen nachts beleuchtet werden.
Militärische Bedeutung
Neben der Bedeutung für den Truppentransport können manche Autobahnstücke auch in kurzer Zeit in Militärflugplätze umgewandelt werden (Autobahn-Notlandeplatz).
Siehe auch
- Liste der Autobahnen in Deutschland
- Liste der Autobahnen in Österreich
- Liste der Autobahnen in Polen
- Liste der Autobahnen in Schweden
- Liste der Autobahnen in der Schweiz
- Liste der Autobahnen in der Türkei
- Autostraße (Autobahn-ähnliche Schnellstraße)
- Autobahntunnel
- Autobahnbrücke
- Themenliste Straßenbau