Das Kreuz des Südens ist ein kleines, aber auffälliges und sehr bekanntes Sternbild des südlichen Sternenhimmels.
Von Mitteleuropa aus ist es nicht zu sehen.
| Daten des Sternbildes | |
|---|---|
| Deutscher Name | Kreuz des Südens |
| Lateinischer Name | Crux, Crux australis |
| Lateinischer Genitiv | Crucis |
| Lateinische Abkürzung | Cru |
| Rektaszension | 11h 56m bis 12h 58m |
| Deklination | -55°40´ bis -64°40´ |
| Fläche | 68 Quadratgrad |
| Sichtbar auf Breitengraden | zwischen 25° und −90° |
| Beobachtungszeitraum für Deutschland |
nicht beobachtbar |
| Anzahl der Sterne mit Größe < 3m |
4 |
| Hellster Stern, Größe |
Acrux (α Cru) 0,8m |
| Meteorströme | |
| Nachbarsternbilder (von Norden im Uhrzeigersinn) |
Hase Fliege |
Beschreibung
Die vier hellsten Sterne bilden ein auffälliges Kreuz am Himmel. Das Sternbild liegt inmitten des hellen Bandes der Milchstraße. Unterhalb ist eine auffällige Dunkelwolke, der „Kohlensack“ zu sehen.
Das Kreuz des Südens ist im Osten, Westen und Norden vom ausgedehnten Sternbild Zentaur umgeben.
Geschichte
Das Kreuz des Südens ist keines der 48 klassischen Sternbilder der Antike. Im antiken Griechenland war das Sternbild zwar noch zu sehen, wurde aber dem Zentaur zugeordnet. Durch die Präzessionsbewegung der Erde hat sich die sichtbare Position des Sternbildes nach Süden verschoben
Als die europäischen Seefahrer im 16. Jahrhundert die südlichen Meer durchfuhren, wurde sie wieder auf das Sternbild aufmerksam, wobei sie darin ein Symbol des christlichen Glaubens sahen. Das Kreuz diente ihnen auch zur Orientierung, da die senkrechte Achse zum südlichen Himmelspol zeigt.
Australien, Samoa, Neuseeland, Papua-Neuguinea und Brasilien haben das Kreuz des Südens in ihre Nationalflaggen aufgenommen.
Himmelsobjekte
Benannte Sterne
| Stern | Name | Größe |
|---|---|---|
| α Cru | Acrux | 0,8m |
| β Cru | Mimosa | 1,3m |
| γ Cru | Gacrux | 1,6m |
Der hellste Stern, Acrux (α Crucis) ist ein auffallend heller, weißer Mehrfachstern in 370 Lichtjahren Entfernung (s.u.).
Mimosa (β Cru), etwa 400 Lichtjahre entfernt, gehört der Spektralklasse B0 an.
Gacrux (γ Cru), ist ein Doppelstern in 120 Lichtjahren Entfernung.
| Objekt | Größen | Abstand |
|---|---|---|
| Acrux (αCru) | 1,3m/1,7m/4,8m | 4,0/90" |
| Gacrux (γCru) | 1,6m/6,4m | 128" |
Acrux ist ein Dreifachstern, bestehend aus zwei extrem leuchtstarken Sternen der Spektralklassen B1 und B2 sowie einer etwas schwächeren Komponente der Spektralklasse B4. Schon in einem kleinen Teleskop sind drei weiß leuchtende Sterne sichtbar.
Gacrux ist ein Doppelstern, bestehend aus einem sehr leuchtstarken roten Riesenstern der Spektralklasse M3 und einem schwächeren, weißlichen Begleiter der Spektralklasse A3. Aufgrund seines weiten Winkelabstandes von 128 Bogensekunde kann das System bereits im Fernglas getrennt werden.
| Objekt | Größe | Periode | Typ |
|---|---|---|---|
| ε Cru | 3,4m–4,0m | unregelmäßig | unregelmäßig veränderlicher Stern |
ε Crucis ist ein unregelmäßig veränderlicher Stern, dessen Helligkeit zwischen 3,4 und 4,0m schwankt. Er ist 150 Lichtjahre entfernt und gehört der Spektralklasse K3 an.
| Messier (M) | NGC | sonstige | Größe | Typ | Name |
|---|---|---|---|---|---|
| 4755 | 4,2m | Offener Sternhaufen | Jewelbox (Juwelenschachtel) | ||
| 4755 | Dunkelnebel | Kohlensack |
Aufgrund ihrer südlichen Lage enthält das Kreuz des Südens keine Messierobjekte.
Der Offene Sternhaufen NGC 4755 ist etwa 5.000 Lichtjahre entfernt. Schon mit bloßem Auge ist eine Konzentration von Sternen erkennbar. Im Fernglas und im Teleskop bietet sich ein prächtiger Anblick von bläulichen und orange-roten Sternen.
Südwestlich des Kreuz des Südens befindet sich ein auffälliger Dunkelnebel, der Kohlensack genannt wird. Es handelt sich dabei um eine Materiewolke aus Gas und Staub in 2.000 Lichtjahren Entfernung, die das Licht der dahinter stehenden Sterne absorbiert. Im Fernglas zeigen sich interessante Strukturen.