Labyrinth
Labyrinth bezeichnet ein auf einen Mittelpunkt ausgerichtetes System von Linien oder Wegen, das durch zahlreiche Richtungsänderungen ein Verfolgen oder Abschreiten des Musters zu einem Rätsel macht. Labyrinthe können als Bauwerk, Ornament, Mosaik, Pflanzung (Hecken-Irrgarten und Maislabyrinth), Steinsetzung (Trojaburg, ähnlich: Rasenlabyrinth), als Zeichnung oder Felsritzung ausgeführt sein. Auch in gedruckter Form existieren Abbildungen labyrinthischer Muster. Darüber hinaus wird der Begriff im übertragenen Sinne verwendet, um einen Sachverhalt als verworren oder schwierig zu kennzeichnen.
Das Wort Labyrinth (griechisch: λαβύρινθος labyrinthos) ist ein Lehnwort aus der vorindoeuropäischen Sprache auf Kreta. Die Herkunft des Wortes, das seit dem 18. Jahrhundert häufig mit Doppelaxt, Haus der Labrys übersetzt wird, ist ungeklärt, seine ursprüngliche Bedeutung ist nicht mehr nachvollziehbar. Es ist allgemein bekannt durch die Theseus-Sage. Labyrinthe gibt es außerhalb Europas vereinzelt auch auf anderen Kontinenten der Nordhalbkugel.
Die Bedeutung des Labyrinths als Symbol unterlag zu allen Zeiten Wandlungen. Unumstritten ist seine Verknüpfung mit dem Tod, der in seiner Mitte lauert. Hieraus entwickelte sich das Symbol des „gefahrvollen Weges“, woraus in der christlichen Umdeutung das Bild des beschwerlichen Weges des Menschen zum Reich Gottes entstand. Darüber hinaus steht das Labyrinth als Zeichen des Geheimnisses, in der Magie wurden ihm zauberische Kräfte gegen Unheil und böse Mächte zugeschrieben.
Arten von Labyrinthen
.png?lang=de)
.png?lang=de)
Die Formen von Labyrinthen sind vielfältig. Die Art der Linienführung (des Wegemusters) erlaubt eine Typisierung. Grundsätzlich lassen sich zwei Arten unterschieden:
- Labyrinth im engeren Sinn: Ein verschlungener Weg ohne Verzweigungen, der unter regelmäßigem Richtungswechsel zum Mittelpunkt führt. In einem solchen Labyrinth ist es nicht möglich, sich zu verirren.
- Labyrinth im weiteren Sinn: Ein System mit Wegeverzweigungen, das auch Kreuzungen oder Sackgassen umfasst. Im deutschen Sprachbereich wird eine derartige Struktur auch als Irrgarten bezeichnet. Hier ist ein Verirren möglich und meist Sinn der Anlage.
Unklar ist, ob mit dem in der Theseus-Sage genannten Bauwerk Daidalos', das dieser der Erzählung nach für den kretischen König Minos als Gefängnis für das Fabelwesen Minotauros errichtete, ein Gebäude mit einem verzweigten Gangsystem gemeint ist, wie es der zur Orientierung verwendete Ariadnefaden nahelegt. Auch der Palast von Knossos, der als namensgebendes Objekt immer wieder vermutet worden ist, bestand aus einer Vielzahl von Gängen und Kammern. An einem Haus in der römischen Stadt Pompeji findet sich eine einfache Graffito-Darstellung eines kretischen Labyrinths mit dem lateinischen Text LABYRINTHUS HIC HABITAT MINOTAURUS („Labyrinth, hier wohnt der Minotauros“). Auch später wurden ornamentale Labyrinthmuster gemeinsam mit Elementen der Minotaurossage dargestellt.
Abwandlungen labyrinthischer Muster, die Verzweigungen enthalten, sind vereinzelt frühestens ab dem 15. Jahrhundert belegt, echte Irrgärten entstehen im 16. Jahrhundert. Die ersten mit hohen Hecken ausgestatteten Anlagen, die betreten werden können und ein wirkliches Verirren ermöglichen, finden sich in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts (Verona, um 1570). Von diesem Zeitpunkt ab nimmt die Entwicklung der Labyrinthe im weiteren Sinn (der „echten“ Irrgärten) eine eigenständige Entwicklung, die bis heute zu immer komplizierteren Mustern und Wegenetzen geführt hat.
Von der Form her können bei den Labyrinthen im engeren Sinn drei Arten von Mustern unterschieden werden, die – mit einigen Varianten – sehr häufig auftreten:
- das kretische („klassische“) Labyrinth mit typischerweise sieben Umgängen,
- das römische Labyrinth mit vier Quadranten,
- das christliche Labyrinth mit elf Umgängen, ein bekanntes befindet sich in der Kathedrale von Chartres.
Aus dem kretischen Muster kann theoretisch durch vierfache Wiederholung das römische, durch Ineinanderfügen das christliche entwickelt werden. Ob sich die Muster wirklich auf diese Weise gebildet haben, ist allerdings nicht belegbar. Überlegungen, durch Aufschneiden einer Spirale oder konzentrischer Kreise und Verbinden der dabei entstehenden offenen Wegestücke sei die Grundform der labyrinthischen Figur entstanden, sind Spekulationen des späten 19. Jahrhunderts und entbehren jeder Grundlage.
Aus diesen Grundformen entwickelten sich differenziertere Muster. So wurden die Gangsysteme des römischen Labyrinths in dreierlei Weise abgewandelt: Es kamen Muster mit Serpentinen, Spiralen und einfachen oder komplexen Mäandern zustande.
Bildliche Darstellungen der Neuzeit nehmen oft die zeitgenössisch übliche Form des Labyrinths auf, auch wenn der antike Sachverhalt thematisiert wird. Es ist daher unzulässig, derartige Abbildungen als historische Quellen aufzufassen und aus ihnen auf die authentische Form eines architektonischen „Ur-Labyrinths“ schließen zu wollen.
Labyrinthe in verschiedenen Epochen
Antike
Die Datierung der möglicherweise ältesten Labyrinthe in Form von Felsritzungen ist strittig. Der älteste, sicher datierbare Fund stammt aus dem Palast des Nestor im griechischen Pylos aus der Zeit um 1220 v. Chr. Es handelt sich um eine kleine Tafel aus gebranntem Lehm, deren Rückseite ein kretisches Labyrinth zeigt. Auf der Vorderseite befindet sich ein Text in Linear-B-Schrift.
Auch der Totentempel des Königs Amenemhet III. (1844–1797 v. Chr.) mit einer großen Zahl verwirrender Räume gibt keinen Hinweis auf ein „Urlabyrinth“ im architektonischen Sinn. Antike Autoren berichten über ein umfangreiches, als Labyrinth bezeichnetes Bauwerk in Ägypten. Es handelt sich dabei um den im Fayyum-Becken gelegenen Totentempel bei der Pyramide von Amenemhet III. in Hawara; er wurde in hieroglyphischer Schreibweise mit l-p-r-n-t bezeichnet, was heute als lo-pe-ro-hunt („Palast am See“) gedeutet wird.
Die Ruinen des Palastes von Knossos werden häufig als „Labyrinth von Knossos“ bezeichnet. Eine Struktur, die auch nur eine entfernte Ähnlichkeit mit einem labyrinthischen Muster aufweist, wurde jedoch bis heute nicht aufgefunden. Die Existenz eines Labyrinths, wie es die sagenhaften Berichte beschreiben, ist archäologisch nicht nachgewiesen. Ob eine derartige architektonische Struktur jemals bestanden hatte und bei einer der schweren Naturkatastrophen zerstört wurde (etwa durch die Folgen eines Ausbruchs des Santorin), bleibt Spekulation. Möglicherweise beschränkt sich das Phänomen Labyrinth auf ornamentale Darstellungen im Zusammenhang mit dem kretischen Stierkult. Eine in Knossos gefundene, aus der Zeit um 1200 v. Chr. im Zusammenhang mit einer Opfergabe stehende Inschrift (mykenisch, Linear-B-Schrift)) meint möglicherweise ein Labyrinth oder den Palast als Ganzes. Die Bezeichnung da-pu-ri-to-jo, was soviel wie „Struktur in Stein“ bedeutet, kann vielleicht als die erste bekannte schriftliche Benennung einer labyrinthischen Architektur aufgefasst werden.
Ein Zusammenhang mit Troja wird das erste Mal durch die aus einem etruskischen Grab stammende Oinochoë von Tragliatella (660–620 v. Chr.) in Form eines kretischen Labyrinths und eines Schriftzugs hergestellt.
Labyrinthe wurden etwa 400 v. Chr. auf kretische Münzen geprägt. Labyrinthmuster finden sich später als dekorative Motive römischer Fußbodenmosaiken. Etwa sechzig dieser Labyrinthe sind erhalten. Sie finden sich im gesamten Gebiet des Römischen Reiches. Es handelt um ornamentale Muster, die zu klein sind, um abgeschritten zu werden. Ihre Entstehungszeit liegt zwischen dem 2. Jahrhundert v. Chr. und dem 5. Jahrhundert n. Chr. Einige weisen im Zentrum Abbildungen des Minotauros oder der Kampfszene des Theseus' mit dem Ungeheuer auf (Minotauromachie). Gut erhalten ist das Labyrinth in der Villa des Theseus in Nea Paphos (Cypern). Andere Labyrinthdarstellungen der römischen Zeit sind mit befestigungsähnlichen Mauer- und Stadttor-Abbildungen umgeben. Das Mosaik von Loig bei Salzburg (275–300 n. Chr.) hat dreizehn Umgänge und im Zentrum eine Minotauromachie.
Das früheste bekannte Labyrinth in einer christlichen Kirche befindet sich in der Kirche von Reparatus in El Asnam (Wilaya de Chlef, Algerien). Es handelt sich um eine römische Form mit Spiralmuster und elf Umgängen. Die Darstellung stammt von 324 n. Chr., in der Mitte des labyrinthischen Quadrats befindet sich ein Anagramm mit dem Schriftzug Sancta Ecclesia.
Mittelalter
Mittelalterliche Fußbodenlabyrinthe finden sich in vielen Kathedralen, zum Beispiel in der Basilika von Saint Quentin (Nordfrankreich, achteckig), in der Kathedrale von Amiens (Frankreich) und im Dom von Siena (Italien). Es handelt sich um die Form des christlichen Labyrinths, das nach dem Muster in der Kathedrale von Chartres als „Chartres-Typ“ bezeichnet wird. Dieses wohl bekannteste Fußbodenlabyrinth geht auf eine Zeichnung von Villard de Honnecourt zurück (1200/1210). Es ist rund, hat elf Umgänge, weist einen Durchmesser von 12,8 Meter auf und ist in blauem und weißem Stein ausgeführt, ein Kranz von 112 regelmäßig angeordneten Zacken bildet die Außenkante. Das runde Zentrum entspricht mit einen Durchmesser von 3,1 Meter dem inneren Teil des Fensters in der Hauptfassade.
Abweichende Muster finden sich in der Kathedrale von Bayeux (rund, zehn Umgänge, rote und schwarze Ziegel, Durchmesser 375 cm, um 1200) und in der Kathedrale von Reims (quadratisch mit Eckbastionen, elf Umgänge) aus dem frühen 13. Jahrhundert, das 1779 zerstört wurde.
Ein Fingerlabyrinth befindet sich am Westeingang der Kathedrale von Lucca (Norditalien). Es handelt sich um eine relieferte in die Wand eingelassene Steinplatte, auf der ein rundes Labyrinth dargestellt ist, dessen Gangsystem mit dem Finger abgefahren werden kann. Ein anderes Relief eines Labyrinths befindet sich auf einer Sandsteinplatte, dem einzigen Überrest der Klosterkirche San Pietro de Conflentu in Pontremoli (bei La Spezia, Italien).
Im Gegensatz zu den kunstvollen Fußbodenlabyrinthen der südeuropäischen Kathedralen finden sich in skandinavischen Kirchen in Dänemark und den südlichen Gegenden von Schweden, Norwegen und Finnland lediglich einfache Kalkmalereien. Sie stellen fast ausschließlich den kretischen Typ dar. Es handelt sich um kleinflächige Wandmalereien, meist einfarbig auf weißem Grund ausgeführt. Sie waren unter Wandanstrichen verborgen und wurden bei Restaurierungsarbeiten Ende des 20. Jahrhunderts entdeckt und freigelegt. Beispiele in Dänemark befinden sich unter anderem in der alten Kirche von Skive (Jütland, kretisch, rot, 15 Umgänge, 125 cm), in den Kirchen von Hesselager (Fünen, kretisch, rot, 11 Umgänge, 40 cm, von 1481) und von Roerslev (Fünen, kretisch, rot und dunkelgrau, 15 Umgänge, 125 × 110 cm, 15. Jh.), von Gevninge (Seeland, kretisch, rotbraun, 11 Umgänge, 50 cm, 14. Jh.). In Schweden können die Kirchen von Grinstad (Dalsland, rot, christlicher Typ mit Zeichenfehlern, 11 Umgänge, 100 cm, zur Hälfte erhalten) und von Hablingbo (Gotland, kretisch, 18 Umgänge, 100 cm) angeführt werden; in Norwegen die Kirche von Seljord (Telemark, kretisch mit Abwandlungen, rotbraun, 11 Umgänge, 80 cm, möglicherweise 12. Jh.).
Neuzeit
Im nur in unvollständigen Abschriften erhaltenen Architekturtraktat des Antonio Averlino (genannt Filarete) aus dem 15. Jahrhundert finden sich drei Zeichnungen von Labyrinthen, die offenbar als Entwürfe für Verteidigungsanlagen zu verstehen waren. In Sebastiano Serlios Sette libri dell'architettura („Sieben Bücher über die Architektur“) werden im vierten Buch (1537) zwei quadratische Labyrinthe dargestellt, eines mit fünf, das andere mit sieben Umgängen. Sie dürften als ornamentaler Schmuck oder als Pflanzschema für Blumen oder Kräuter gedacht sein und treten in der Folgezeit an zahlreichen anderen Stellen auf.
Im Palazzo ducale in Mantua befindet sich ein beschädigtes Wandfresko eines unbekannten Meisters, das zwischen 1521–23 entstanden sein dürfte und den Olymp inmitten eines Wasserlabyrinths zeigt. Im Palazzo del Te in Mantua sind zahlreiche Darstellungen zum labyrinthischen Thema und mit Bezug zum Minotauros-Mythos, meist als Impresen vorhanden.
Erst in der späten Renaissance treten Muster auf, die sich durch zahlreiche Verzweigungen und Sackgassen von den Wegesystemen der bis dahin bekannten Labyrinthe deutlich unterscheiden. Diese Irrgärten sind eine kulturhistorisch eigenständige Entwicklung. Die ersten begehbaren Irrgärten finden sich in norditalienischen Gärten, Anlagen mit kopfhohen Wänden entstehen im italienischen Manierismus. Die frühen Irrgärten sind meist aus Spalierhecken gebildet, geschnittene Hecken treten verstärkt erst im Barock auf. Im Gegensatz zum unverzweigten Labyrinth zeichnen sich Irrgärten durch ein komplexes Wegenetz mit zahlreichen Abzweigungen, Kreuzungen und Sackgassen aus. Irrgärten vermitteln die Gefahr des Irrgangs, das Vergnügen der Zielsuche und das Spiel des Versteckens. Viele Irrgärten der Barockzeit wurden in den Lustgärten von Residenzschlössern zum Zeitvertreib der höfischen Gesellschaft angelegt, sie finden sich aber auch als Attraktion für jedermann in den Gasthausgärten in den Niederlanden des beginnenden 17. Jahrhunderts.
Das Entstehen der Irrgärten stellt eine Parallelentwicklung dar, die weder das Labyrinth als Schmuck noch als Symbol verdrängt.
In den Emblembüchern des 16. bis 18. Jahrhunderts werden Labyrinthdarstellungen als Warnungen vor der Verwicklung des Menschen in die „sündige Welt“ verwendet. In der Tafelbildmalerei finden sich zwei Gartenlabyrinthe bei Lucas van Valckenborch von 1584 und 1587. Bartolomeo Veneto malte um 1510 einen jungen Mann mit einem runden Labyrinth auf der Brust und einem mit Salomonsknoten geschmückten Mantel.
Labyrinthe entstehen auch in den folgenden Jahrhunderten. Ein Fußbodenlabyrinth schmückt einen Saal im Rathaus von Gent (helle und dunkle Fliesen, 13 × 11 m, von 1533), es bildet das zerstörte Fußbodenmosaik der klosterkirche von St. Bertin in St. Omer nach. Ein Beispiel für ein Pflasterlabyrinth findet sich im Ende des 19. Jahrhunderts begonnenen Neuen Rathauses in München. Es liegt im linken Innenhof und stellt ein auf neun Umgänge verkleinertes Muster vom Chartres-Typ dar (17,5 × 18,5 m). Im Thorvaldsen-Museum (Kopenhagen) befindet sich ein Fußbodenlabyrinth (römischer Typ, rote und weiße Fliesen, etwa 5 × 5 m, 1839–48).
Gegenwart
In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts nahmen verschiedene Künstler das Labyrinthsymbol wieder auf, so der Bildhauer und Schriftsteller Michael Ayrton, der sich dem antiken Mythos von Dädalus und Ikarus widmete, die Künstlerin Alice Aycock, eine Vertreterin der Konzeptkunst, und, seit den 1980er Jahren, der Designer Adrian Fisher, der Pflasterlabyrinthe mit Darstellungen des Minotauros' schuf.
Darüber hinaus wurden Labyrinthe von verschiedenen gesellschaftlichen Gruppen wiederentdeckt. Der Reiz des Geheimnisvollen und der nicht klärbare Ursprung des Labyrinthsymbols ließen es vor allem für esoterische, christliche und feministische Gruppen zur Projektionsfläche für ihre Vorstellungen werden. Zahlreiche neue Labyrinthe wurden angelegt, werden gepflegt und für Veranstaltungen genutzt. Es gibt sowohl im anglo-amerikanischen als auch im deutschen Sprachraum eine Labyrinth-Bewegung, die sich mit der Bedeutung und der Rätselhaftigkeit des Labyrinthsymbols beschäftigt. Das Abschreiten eines begehbaren Labyrinths, das als Symbol des verschlungenen Lebensweges verstanden wird, dient der Meditation und fordert zum Überdenken des eigenen Lebens auf – ein Anknüpfen an den rituellen Weg der Kirchenlabyrinthe in moderner Form.
Ein begehbares Pflasterlaybrinth wurde 2007 im Erholungspark Marzahn in Berlin eröffnet. Es stellt eine vergrößerte Nachbildung des Chartres-Labyrinths dar. Der Durchmesser der runden Anlage, die an den Vorplatz eines Hecken-Irrgartens angrenzt, beträgt 20,8 Meter. Der Entwurf stammt von dem Landschaftsarchitekten Thomas Michael Bauermeister. Im Schlosspark Schönbrunn in Wien wurde in Nachbarschaft zu einem 1999 wiederhergestellten Hecken-Irrgarten ein Labyrinth mit einem Feng-Shui-Stein errichtet. Beispiele für feministische Labyrinthe finden sich auf dem Zeughausplatz in Zürich und in Frankfurt (Frauengedenklabyrinth). Auch in Literatur und Film spielen Labyrinthe eine Rolle, so bei Jorge Luis Borges und im Roman Der Name der Rose von Umberto Eco.
Entwicklung der Forschung
Eine intensivere Beschäftigung mit Labyrinthen begann mit dem wachsenden Interesse an der Antike Anfang des 18. Jahrhunderts. So besuchte 1700 im Rahmen einer Expedition Joseph Pitton de Tournefort die Höhle bei Gortyna auf Kreta, die als ein möglicher Ort des antiken kretischen Labyrinths angesehen wurde. Noch im 19. Jahrhundert entstanden stark spekulative Theorien, die sich weitgehend an den Schilderungen antiker Autoren orientierten. Durch die zunehmende Grabungstätigkeit von Archäologen und von Privatgelehrten wurde Funde mit labyrinthischem Bezug gemacht. Das römische Labyrinthmosaik von Loig bei Salzburg wurde 1815 entdeckt, die Weinkanne von Tragliatella 1877 geborgen. Arthur Evans legte 1922 die Ruinen des Palastes von Knossos frei, in denen fortan – ohne nachvollziehbare Begründung – das Labyrinth des Daidalos gesehen wurde. Die Pylos-Tafel wurde 1957 bei Ausgrabungen gefunden.
Erst William Henry Matthews (1882–1948) gelang 1922 mit seinem Buch Mazes and labyrinths („Irrgärten und Labyrinthe“) eine erste systematische Darstellung. 1967 folgte mit Il libro dei labirinti („Das Buch der Labyrinthe“) von Paolo Santarcangeli (1909–1995) eine weitere ausführliche Darstellung der labyrinthischen Thematik. Die auf Ausstellungen in Mailand und München (Haus der Kunst, 1982) zurückgehende, umfangreiche Veröffentlichung von Hermann Kern dokumentierte erstmals katalogartig die mannigfaltigen Labyrinthformen ausführlich. In der Folgezeit wurde das Werk Bezugspunkt und Quelle weiterer Forschungen. Mit seinen populärwissenschaftlichen Arbeiten international bekannt wurde der aus Großbritannien stammende Jeff Saward, der 1983 die kleine Zeitschrift Caerdroia zum Thema gründete.
Literatur
- Homer Sykes: Mysterious Britain. Weidenfeld and Nicolson, London 1993, ISBN 0-297-83196-8.
- Frithjof Hallman: Das Rätsel der Labyrinthe. Woher kommen sie, wie alt sind sie? Damböck, Ardagger 1994, ISBN 3-900589-15-1.
- John Kraft: Die Göttin im Labyrinth. Spiele und Tänze im Zeichen eines matriarchalen Symbols. edition amalia, Bern 1997, ISBN 3-905581-00-0.
- Hermann Kern: Labyrinthe. Erscheinungsformen und Deutungen. 5000 Jahre Gegenwart eines Urbilds. 4. Auflage. Prestel, München 1999, ISBN 3-7913-2096-3.
- Peter Hofacker, Mathias Wolf: Labyrinthe. Ursymbole des Glaubens. Herder, Freiburg 2002, ISBN 3-451-27410-8.
- Ilse M. Seifried (Hrsg.): Das Labyrinth oder die Kunst zu wandeln. Haymon, Innsbruck 2002, ISBN 3-85218-400-2.
- Jürgen Hohmuth: Labyrinthe & Irrgärten. Frederking und Thaler, München 2003, ISBN 3-89405-618-5.
- Jeff Saward: Das große Buch der Labyrinthe und Irrgärten. AT, Aarau und München 2003, ISBN 3-85502-921-0.
- Gernot Candolini: Das geheimnisvolle Labyrinth. Mythos und Geschichte. Pattloch, München 2008, ISBN 978-3-629-02160-1.
