Der VW Santana war bzw. ist ein Modell des Wolfsburger Autokonzerns Volkswagen. Er baut auf der Plattform des 1980 erschienenen VW Passat (B32) auf, besitzt aber ein klassisches Stufenheck. Weitere Unterscheidungsmerkmale zum Passat waren ein anderer Kühlergrill mit integrierten Blinkern sowie der Chromschmuck und die gehobene Ausstattung. Trotz seiner unbestrittenen Qualitäten (Kofferraum, Anschaffungspreis) konnte der Santana die vorgesehenen Verkaufzahlen nicht erfüllen, so dass er ab 1985 als VW Passat verkauft wurde und schließlich ganz eingestellt wurde. Völlig anders verlief die Entwicklung in Brasilien und China. VW do Brasil fertigt den Santana auch heute noch, allerdings als leicht veränderten VW Santana 2000 (deutlich facegeliftete Version mit einem um 11 cm verlängertem Radstand).
In China werden seit 1985 sowohl der Santana als auch der Santana 2000 in einem Joint-venture mit der Firma SAIC gefertigt, die sich vor allem als Taxis großer Beliebtheit erfreuen. Ein Produktionsende des Santana ist noch nicht in Sicht. Die u.a. in den USA angebotene Kombiversion des Santana nannte sich VW Quantum.
Zeitweise wurde der Santana wie auch sein kleinerer Bruder VW Jetta von Nissan in Japan produziert.