Beatmusik (von engl. to beat "schlagen") ist die Musikform, die Mitte der 1960er bis Anfang der 70er die Jugend geprägt hat, gespielt meistens von Bands mit zwei bis drei (E-)Gitarren, einem (E-)Bass und einem Schlagzeug.
Zuerst in England, vorwiegend in London und Liverpool fanden sich Schülerbands zusammen, die ihre ersten Auftritte in kleinen Clubs und Pubs hatten. Im Gegensatz zum Rock 'n' Roll der Eltern spielten sie nicht in feinen Kostümen, sondern, aus Geldmangel, in ihrer Straßen- oder Arbeitskleidung. Da im Gegensatz zum Rock 'n' Roll der erste Beat im 4/4-Takt betont und geschlagen wurde, entstand eine andere Rhythmusfolge, die Musik wurde gleichförmiger und homogener. Sie kam bei der Jugend an, es fanden die ersten Beatkonzerte statt. Die britische Radiostation BBC wurde auf die neue Art der Musik aufmerksam, einige Bands wurden eingeladen und die ersten Live-Übertragungen der neuen Musikrichtung wurden übertragen. Über die BBC und den angeschlossenen Soldatensender BFBS wurde die Beatmusik in alle Sendegebiete der Welt übertragen. Als einer der ersten nicht-englischen Radiosender des Kontinents griff Radio Luxemburg die Beatmusik aus England auf.
Bei den Erwachsenen war der Begriff Beatmusik sehr negativ besetzt, stand er doch für Rebellion, lange Haare, Lautstärke.
Aufgegriffen wurde die Idee in Deutschland, als der Fernsehsender Radio Bremen (damals noch in schwarz-weiß) begann, Musikgruppen aus England einzuladen und den legendären Beatclub ins Leben rief. Deren Moderatoren, Uschi Nerke und Manfred Sexauer, sind auch heute noch vielen Erwachsenen in Deutschland ein Begriff. Ebenfalls eine Musiklegende in Deutschland war ein britischer Moderator, Chris Howland, auch als "Mister Pumpernickel" bekannt.
In Deutschland bildeten sich die ersten Beat-Gruppen, zum Beispiel The Lords in Dortmund und The Rattles in Hamburg. Und auch die Kirchen entdeckten die Beatmusik, es wurden Beatgottesdienste für die Jugend abgehalten.
Von den Niederlanden aus stachen Schiffe in See, die Beatmusik mit Werbung sendeten, außerhalb der Legalität, die so genannten Piratensender wie Radio Veronika, Radio Caroline oder Radio Nordzee. Sie hatten ein breites Publikum in den Beneluxländern und auch in Deutschland bis ins Ruhrgebiet. Nach deren Ende übernahm Hilversum 3 die Ausstrahlung von Beatmusik.
Bekannte Beatmusik-Bands waren die Beatles, die Rolling Stones, The Who und The Kinks, in Deutschland The Rattles, The Lords, Sänger wie Drafi Deutscher, auch amerikanische Gruppen wie The Mamas and the Papas, The Monkees und die Beach Boys. Aus Australien kamen The Easybeats.
Anfang der 70er Jahre ging Beatmusik mehr und mehr in die Rockmusik über, Elemente von Orchestern kamen dazu, die Elektronik hielt Einzug. Haare und Proteste gegen die Welt wurden länger.