Das Geheimnis von Sittaford ist ein Kriminalroman der Britin Agatha Christie. Der Roman erschien erstmals 1931 unter dem Titel The Sittaford Mystery. Die deutsche Ausgabe, übersetzt von Otto Albrecht van Bebber, erschient zuerst 1933 und danach in zahlreichen Neuauflagen.
Handlung
Einführung
Mrs. Willet, die das Landhaus Sittaford House im Winter vom Besitzer Captain Trevelyan gemietet hat, lädt an einem stürmischen Wintertag eine Gesellschaft nach Sittaford House ein. Es finden sich der junge Ronnie Garfield, der Freund des Captain, Major Burnaby, der in die Jahre gekommene Kriminologe Rycroft und der geheimnisvolle Mr. Duke ein, außerdem nimmt die Tochter der Gastgeberin an der Runde teil. Auf die Frage, wie man sich unterhalten könnte, schlägt jemand eine Séance vor. Doch bei der zur Unterhaltung gedachten Séance wird der Tod von Captain Trevelyan angekündigt. Major Burnaby ist misstrauisch und macht sich im Schneetreiben auf, um den Captain zu besuchen.
Mord und erster Verdacht
Bei seiner Ankunft jedoch findet Major Burnaby – wie vorausgesagt – den Captain tot auf. Wie sich herausstellt, wurde der Tote mit einem Sandsack erschlagen. Vorerst deutet alles auf einen Raubmord hin. Als der ermittelnde Inspektor Narracott jedoch erfährt, dass der erbende Neffe des Toten am besagten Tag vor Ort war, wird dieser kurzerhand verhaftet. Seine Verlobte Emily Trefusis allerdings reist daraufhin nach Sittaford, wo sie gemeinsam mit den Journalisten Charles Enderby ermittelt, um die Unschuld ihres Verlobten zu beweisen.
Ermittlungen
Besonders aufschlussreich bei ihren Ermittlungen sind die merkwürdigen Vorlieben des Verstorbenen: Dieser beteiligte sich oft an Gewinnspielen diverser Zeitungen und schickte die Lösung mehrmals ab, indem er die Adressen seiner Bekannten angab. Bei einem dieser Gewinnspiele gewann er dann auch 5.000 Pfund. Dies wurde erst nach seinem Tode bekannt. Außerdem war der Captain ein überzeugter Frauenfeind. Dies hinderte ihn jedoch nicht daran, seiner Schwester eine erhebliche Summe zu vermachen. Im Laufe der Ermittlungen können Enderby und Trefusis viele zuvor verborgene Dinge ans Licht bringen. So findet Enderby heraus, dass sich der Bruder des Verhafteten nicht wie vermutet in Australien aufhält, sondern in England gelegendlich seine Geliebte, die Tochter Mrs. Willets, besucht. Emily Trefusis entdeckt im Inneren des Kamines in Trevelyans Haus zwei alte Winterstiefel, die sie zum Mörder führen.
Hintergrund
Die Autorin selbst verwendete wenige mystische Geschehen in ihren Krimis, da diese meist auf eine spektakuläre Aufklärung konzentriert sind, jedoch finden sich andere mystische Motive wie die Séance in Sittaford House in weiteren Romanen von ihr wieder - wie zum Beispiel in dem Roman Das Böse unter der Sonne. Dort führt ein junges Mädchen ein Ritual durch, das zum Tod einer Person führen soll.
Adaptionen
Das Geheimnis von Sittaford verfügt über keine Verfilmungen des Buches selbst. Eine Episode der jüngsten britischen Miss-Marple-Fernsehreihe hat dem Originaltitel des Romans, The Sittaford Mystery, soll aber keinen Bezug zum Roman haben.