Eine Meerenge (auch: Meeresstraße, auf englisch: sound, straits, in den skandinavischen Sprachen: Sund) ist eine Stelle eines Meeres, an der sich zwei Landmassen nahe kommen und so einen Engpass des Meeres bilden. Meerengen sind (und waren vor allem früher) von großer strategischer Bedeutung für die Schifffahrt. Die bedeutendste Definition gelang Erik Brüel.
Meerengen waren schon im Altertum aufgrund ihrer strategischen Bedeutung begehrte Gebiete. Ihre Kontrolle konnte erhebliche Macht verleihen, daher waren sie oft Objekt politischer Einflussnahme.
Der Bosporus und die Dardanellen waren in der Geschichte besonders umkämpft. Es wird vermutet, dass der Trojanische Krieg nicht zuletzt geführt wurde, um die Kontrolle Trojas über die Dardanellen zu beenden. Im Candia-Krieg (um Kreta) blockierten die Venezianer im 17. Jahrhundert gezielt die Dardanellen, um die Versorgungslage im Osmanischen Reich, vor allem in İstanbul, zu verschlechtern. Ein Angriff der englischen und französischen Flotte auf die türkischen Befestigungen an den Dardanellen führte 1914 zum Eintritt der Türkei in den Ersten Weltkrieg.
Um die Straße von Gibraltar und damit den Seeweg vom Atlantischen Ozean in das Mittelmeer unter Kontrolle zu bringen, eroberte Großbritannien 1704 gemeinsam mit den Niederländern Gibraltar und machte Felsen und Stadt 1830 zur britischen Kronkolonie. Sie wurde insbesondere mit der Eröffnung des Sueskanals noch wichtiger, da sie damit auch den Seeweg zur britischen Kolonie Indien sicherte.
Durch das Seerechtsübereinkommen ist international sichergestellt, dass Schiffe und Luftfahrzeuge das Recht der unbehinderten Transitdurchfahrt durch Meerengen haben. Allerdings gilt in einer Meerenge, die durch eine Insel eines Meerengenanliegerstaats und sein Festland gebildet wird, dieses Recht nicht, wenn seewärts der Insel ein in navigatorischer und hydrographischer Hinsicht gleichermaßen geeigneter Seeweg durch die Hohe See oder eine ausschließliche Wirtschaftszone vorhanden ist.
Weitere Meerengen:
- Ostsee - Strelasund (zwischen Stralsund und Rügen)
- Nordsee – Atlantik
- Ärmelkanal zwischen Großbritannien und Frankreich
- Norwegenstraße zwischen Schottland und Norwegen
- Nordsee bzw. Skagerrak/Kattegat – Ostsee
- Öresund zwischen Seeland und dem schwedischen Schonen
- Großer Belt zwischen den dänischen Inseln Fünen und Seeland
- Kleiner Belt zwischen Fünen und Jütland
- Fehmarnbelt zwischen Fehmarn und deutschem Festland
- Atlantik - Norwegische See
- Suðuroyarfjørður zwischen Suðuroy und den übrigen Färöern
- Schwarzes Meer – Asowsches Meer
- Tyrrhenisches Meer – Ionisches Meer
- Straße von Messina zwischen Kalabrien und Sizilien
- Straße von Tunis zwischen Sizilien und Tunesien
- Adriatisches Meer – Ionisches Meer
- Straße von Otranto zwischen Apulien und Albanien
- Ägäis
- Euripos-Kanal zwischen Euböa und Attika
- Arabisches Meer – Persischer Golf
- Straße von Hormuz zwischen Persien und Oman
- Rotes Meer
- Bab Al Mandab - Verbindung zum Golf von Aden
- Indischer Ozean – Pazifischer Ozean
- Straße von Malakka zwischen Sumatra und Malaiischer Halbinsel
- Sundastraße zwischen Sumatra und Java
- Lombokstraße zwischen Bali und Lombok
- Torresstraße zwischen Neuguinea und Nordaustralien
- Bassstraße zwischen Victoria und Tasmanien
- Japanisches Meer – Pazifischer Ozean
- Tatarischer Sund zwischen Sachalin und Amurgebiet
- La-Pérouse-Straße zwischen Sachalin und Hokkaidō
- Tsugarustraße zwischen Hokkaidō und Honshū
- Inlandsee zwischen Honshū, Shikoku und Kyūshū
- Koreastraße zwischen Kyūshū und Korea
- Pazifischer Ozean - rund Victoria Island (Kanada)
- Pazifischer Ozean – Bucht von San Francisco
Golden Gate nördlich von San Francisco
- Atlantischer Ozean – Pazifischer Ozean
- Magellanstraße zwischen Patagonien und Feuerland
- Pazifischer Ozean – Arktischer Ozean
- Beringstraße zwischen Alaska und Sibirien
- Atlantik-Nordpolarmeer:
- Davisstraße zwischen Kanada und Grönland; sie verbindet die Labradorsee mit der Baffin Bay
- Nares-Straße zwischen Grönland und der Ellesmere-Insel; sie verbindet die Baffin Bay mit der Lincolnsee und wird im weiteren Verlauf auch Kennedy- bzw. Robeson-Kanal genannt.
Siehe auch: Isthmus, eine Landenge