Der Kutter-Schiefspiegler ist eine Abwandlung des Cassegrainschen Reflektors. Er ist ein Reflektor mit gegeneinander verkippten Spiegeln. Diese Bauform erlaubt ein Bild ohne Abschattungen durch Fangspiegel und Halterung.
Durch das Verkippen des Spiegels treten als Fehler Koma, Astigmatismus und Öffnungsfehler auf, die berichtigt werden müssen. Insgesamt ergibt sich ein Z-förmiger Strahlengang und damit eine auch bei langbrennweitigen Instrumenten sehr kurze Baulänge.
Zur Korrektur der Bildfehler gibt es mehrere Möglichkeiten:
- Man kann den konvexen Fangspiegel auf ein genaues Maß schrägstellen.
- Zusätzlich zum Fangspiegel wird eine Korrektionslinse eingebaut.
- Durch ein langes Öffnungsverhältnis (Verhältnis Brennweite zu Objektivdurchmesser) werden die Abbildungsfehler klein gehalten.
- Haupt- und Fangspiegel können asphärisch geschliffen werden.
Im allgemeinen ist die Bilddefinition eines Schiefspieglers der eines Newton-Teleskops oder Cassegrain-Teleskops überlegen, da sich keine störenden Bauteile im Strahlengang befinden. Nachteil gegenüber einem Refraktor gleicher Öffnung ist die bei offener Bauweise im Allgemeinen vorhandene, geringfügig größere Anfälligkeit gegenüber lokalen Luftströmungen (Schlieren, Flimmern des Bildes).