Die ISO/TS16949 vereint weltweit existierende Forderungen der Automobilindustrie an Qualitätsmanagement-Systeme. Zu diesen Forderungen gehören die Richtlinien VDA6.1 (Deutschland), QS-9000 (Nordamerika), EAQF (Frankreich) und AVSQ (Italien).
Die ISO/TS16949 (aktuell in Rev. 2002) ist keine Neuentwicklung oder Verbesserung eines bestehenden Qualitätsmanagement (QM)-Systems, sondern lediglich eine Zusammenfassung bestehender Normen und Richtlinien speziell auf die Anforderungen der Automobilindustrie zugeschnitten.
Ziel ist es, die Zertifizierung für die "Global Player" zu vereinfachen. Waren bisher auf jedem Kernmarkt spezifische Zertifikate notwendig, werden diese zukünftig weltweit in der ISO/TS16949 zusammengefasst. Ein Großteil der OEMs (Original Equipment Manufacturer) hat diese technische Spezifikation bereits zum Standard erklärt.