Die koptische Sprache ist die jüngste Form der ägyptischen Sprache.
Die ägyptische Sprache bildet einen eigenständigen Zweig der afro-asiatischen Sprachfamilie, zu der das Koptische damit auch gehört.
Geschichte
Das Koptische ging nach der Christianisierung Ägyptens im 3. und 4. Jahrhundert aus dem Demotischen hervor. Die koptische Sprache wurde zwischen dem 10. und dem 13. Jahrhundert aufgrund der Arabisierung weitgehend verdrängt und starb als Verkehrssprache im 17. Jahrhundert aus, hielt sich in Oberägypten vereinzelt aber möglicherweise bis zum Anfang des 19. Jahrhunderts. Koptisch wird jedoch heute noch im Gottesdienst als Sakralsprache verwendet. Die koptische Sprache bestand aus fünf Dialekten. Die wichtigsten sind Sahidisch in Oberägypten, und Bohairisch in Unterägypten. Diese dienten auch als Literatursprachen. Achmimisch, Subachmimisch und Faidschumisch sind lokal begrenzte Dialekte. Die heutige Liturgiesprache basiert auf dem Bohairischen.
Der Jesuit Athanasius Kircher veröffentlichte 1636 die erste koptische Grammatik.
Schrift
Koptisch wird mit einer eigenen Schrift geschrieben, die aus dem griechischen Alphabet hergeleitet und um 8 Zeichen demotischen Ursprungs erweitert worden ist. Im Gegensatz zum Demotischen konnten so erstmals auch Vokale geschrieben werden, was für die Erforschung der ägyptischen Vorgängersprachen von Bedeutung war.
Literatur
- J.E. Quibell, When did Coptic become extinct? in: Zeitschrift für ägyptische Sprache und Altertumskunde 39 (1901), S. 87.
