Strahlung bezeichnet in der Physik sich ausbreitende Elementarteilchen oder Wellen. Im ersten Fall spricht man von Korpuskularstrahlung oder Teilchenstrahlung, im zweiten von Wellenstrahlung.
Die historische Debatte, ob Lichtstrahlen aus Teilchen oder Wellen bestehen, wurde in der Quantentheorie damit beantwortet, dass ein Lichtstrahl aus Photonen besteht, deren Aufenthalstsort wiederum Welleneigenschaften (beispielsweise Interferenz) zeigen. Verallgemeinernd kann man aus der Quantenphysik herleiten, dass jedes Teilchen auch Wellencharakter haben muss (→Welle-Teilchen-Dualismus). Allerdings tritt unter bestimmten Bedingungen in der Regel eine der beiden Charakteristiken deutlicher hervor.
Strahlung transportiert immer Energie und Impuls (das heißt sie hat eine ausgezeichnete Richtung). Wenn die Strahlungsteilchen Masse, Ladung oder andere Eigenschaften besitzen, werden auch letztere transportiert.
Trifft die Strahlung auf ein Hindernis, wird sie entweder absorbiert (umgewandelt), unbeeinflusst transmittiert (hindurchgelassen), gestreut oder reflektiert (zurückgeworfen) - man spricht auch von Remission.
Die Begriffe Strahlung und Strahl sind insgesamt eher unscharf und nicht ganz streng zu definieren. So gibt es beispielsweise einen Wasserstrahl, aber keine Wasserstrahlung. Man spricht im Falle von sich strahlenartig ausbreitender Materie eher von einem Teilchenfluss oder Materiefluss. Im menschlichen Umfeld (Längen 1cm-1m) verhalten sich Wellen (auch Materiewellen) mit Wellenlängen oberhalb von ca. 1m ähnlich wie reine Wellen, weshalb hier gerne der Begriff "Welle" verwendet wird. Der Anhang "Strahlung" wird bei kürzeren Wellenlängen angetroffen.
Arten von Strahlen nach Energie, bzw. Teilchenart
- Elektromagnetische Strahlung
- Teilchen- oder Korpuskular-Strahlung
Arten von Strahlen nach Entstehung bzw. Wirkung
- Radioaktivität - Strahlung die von radioaktiven (=strahlenden) Quellen ausgesandt, manchmal auch fälschlich als radioaktive Strahlung bezeichnet
- Bremsstrahlung
- Ionisierende Strahlung - Strahlung die Atomen soviel Energie zuführen kann, dass ein Elektron in einen ungebundenen Zutand übergeht
- Elektromagnetische Strahlung vom Ultraviolett und höhere Energien und Teilchenstrahlung
Wortfeld Strahlung
- natürliche Strahlung
- kosmische Strahlung
- monochromatische Strahlung
- Laserstrahlung
- Sonnenstrahlung
- charakteristische Strahlung
- Polarisierte Strahlung
- Terrestrische Strahlung
- Globalstrahlung
- Atmosphärische Gegenstrahlung
Siehe auch: Filmdosimeter - Biologische Strahlenwirkung