Der Zwarte Piet ("Schwarzer Peter" auf Niederländisch) ist in den Niederlanden und Belgien der Helfer von Sinterklaas. Seine Funktion ist vergleichbar mit der von Knecht Ruprecht. Im Gegensatz zu diesem ist der Zwarte Piet jedoch keine einzelne Person, sondern tritt meist in Gruppen auf. Erkennbar sind die Zwarte Pieten an ihrer bunten Kleidung, die der Kleidung des 17. Jahrhunderts nachempfunden ist, und ihrer schwarz oder braun geschminkten Haut.
Merkmale vom Zwarten Piet
Der Tradition nach bringen Sinterklaas und Zwarte Piet während des Sinterklaasfestes am 5. Dezember Geschenke. Zwarte Piet klettert dabei durch die Schornsteine der Häuser - in denen die Menschen schlafen - und verteilt Süßigkeiten. Zudem tritt er als Helfer von Sinterklaas auf, um sein Buch oder seinen Stab festzuhalten, sein Pferd zu leiten, oder sonstige Arbeit für Sinterklaas zu verrichten.
Bis in die 70er Jahre des vergangenen Jahrhunderts hatte Zwarte Piet oft eine Rute bei sich, mit der er böse Kinder bestrafte. Die Rute sieht man heutzutage nur noch sehr selten in der Hand des Zwarten Piet, und auch wenn sie als Attribut noch da ist, wird sie nicht mehr benutzt.
Einige Kinder haben Angst vor dem Zwarten Piet, denn in dem Buch des Sinterklaas sind alle bösen Taten vermerkt. Zudem wurden von einigen Eltern alte Sagen an ihre Kinder verbreitet, nachdem der Zwarte Piet die meisten störrischen Kinder in einen Jute-Sack mit nach Spanien nimmt. Das Verbreiten dieser Sagen kommt heutzutage allerdings nur noch sehr selten vor.
Geschichte
Der Zwarte Piet trat zum ersten Mal im 19. Jahrhundert auf. Zuvor arbeitete Sinterklaas alleine, oder er wurde vom Teufel begleitet. Zwischen einem Teufel und einem Schwarzen bestand im Bewusstsein der damaligen europäischen Bevölkerung wenig Unterschied. Ein Teufel als Knecht vom Nikolaus ist heute noch deutlich in den östlichen Weihnachtstraditionen zu sehen. Einer anderen Theorie zufolge war der Zwarte Piet ein italienischer Schornsteinfeger. Eine sehr alte Geschichte ist dagegen, dass Sinterklaas einst einen Sklavenjungen, genannt Petrus, gekauft hat, um ihm die Freiheit zu geben. Aus Dankbarkeit blieb der Junge bei ihm. Der Name Petrus wurde dann im Laufe der Zeit zu Piet verkürzt.
Nach der niederländischen Tradition kommt Sinterklaas aus Spanien, das in früheren Zeiten von den Mohren (Mauren) besetzt war. Daraus entwickelte der Volksglaube im Laufe der Zeit dann den Zwarten Piet. Bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts war der Zwarte Piet, eingebunden in koloniale Traditionen, ein ungebildeter Helfer, der sich nur einer einfachen Sprache bedienen konnte. Nach und nach aber entwickelte sich der Zwarte Piet zu einem angesehenen Helfer von Sinterklaas.
Im Laufe der Zeit trat der Zwarte Piet immer weniger als Kinderschreck in Erscheinung. Im 19. Jahrhundert erzählten die Eltern ihren Kindern, dass der Zwarte Piet alle bösen Taten der Kinder sehen würde. Böse Kinder würden das Risiko eingehen, dass sie der Zwarte Piet mit nach Spanien nehmen würde. Heutzutage wird dies als pädagogisch unverantwortlich angesehen.
Bis zum Zweiten Weltkrieg hatte Sinterklaas nur einen Helfer. Nach der Befreiung durch die Kanadier halfen die kanadischen Soldaten bei der Organisation des ersten Nachkriegs-Sinterklaasfestes. Da diese Soldaten keinerlei Kenntnisse von dessen Traditionen hatten, dachten sie, dass es doch schön wäre, wenn Sinterklaas mehrere Helfer hätte. Seitdem hat Sinterklaas mehrere Zwarte Pieten als Helfer.
Umstritten
Dass der Zwarte Piet im Laufe der Jahre weniger dumm geworden ist, besagt nicht, dass die Zwarte-Piet-Tradition unumstritten ist. Aus antirassistischen Standpunkten wird die Tradition des Zwarten Piet kritisiert. Zudem wird die Tatsache kritisiert, dass der Zwarte Piet wie ein Clown geschminkt ist, mit roten Lippen und krausem Haar. Kritiker behaupten, das sei eine Karikatur eines „Negers“. Vertreter der Tradition erklären die Attribute dadurch, dass der Zwarte Piet rote Lippen von der Hitze aus den Schornsteinen hat, und dass sein Haar durch den Ruß so kraus ist.
Spezialisierung
EIDHDF
Kartenspiel
Zwarte Piet ist in den Niederlanden auch der Name des Kartenspiels Schwarzer Peter.