Als Befreiungskriege oder Freiheitskriege werden alle historischen, kriegerischen Ereignisse zusammengefasst, die sich 1813-1815 auf deutschem Boden zwischen den Truppen des napoleonischen Frankreich und deren Gegnern ereigneten. Zeitgenössisch waren beide Begriffe, erst in der Restaurationsphase nach 1815 wurde der Begriff Befreiungskriege durchgesetzt.
Nach dem vernichtenden Niedergang der Grande Armée Napoleons im Russlandfeldzug 1812 wurde durch den Kommandierenden General des preußischen Hilfkorps der Grande Armée, Johann David Ludwig Graf Yorck von Wartenburg, am 30. Dezember 1812 mit der Konvention von Tauroggen ein Waffenstillstand mit den russischen Truppen geschlossen. Dies war der entscheidende Impuls zum Ausbruch der Freiheitskriege der folgenden Jahre.
Neben neugeschaffenen preußischen Einheiten, u.a. Landwehr und Landsturm, waren Freiwillige (Freiwillige Jäger) und Freicorps (u.a. Lützowsches Freikorps), Russland und seit dem Sommer 1813 auch Österreich zunächst an den Kämpfen beteiligt. Großbritannien beteiligte sich durch den Einsatz seiner Flotte in Übersee, durch Wellingtons Armee in Spanien und durch Subsidien und weiteren Hilfslieferung an diesem Krieg.
Ein Höhepunkt der Befreiungskriege war die Völkerschlacht bei Leipzig im Oktober 1813, die mit einer empfindlichen Niederlage Napoleons endete. Der mit Frankreich verbündete Rheinbund, ein Zusammenschluss deutscher Kleinfürsten, löste sich nach diesem Ereignis vollständig auf und damit war die Macht Napoleons rechts des Rheins gebrochen. Erst mit dem Winterfeldzug 1814, der mit der Abdankung Napoleons und dem Pariser Frieden endete, ...
Ein kurzes Nachspiel der Freiheitskriege erfolgte im Jahr 1815. Nach der kurzzeitigen Rückkehr Napoleons wurde seine Herrschaft endgültig durch die Armeen Wellingtons und Gebhard Leberecht von Blüchers in der Schlacht von Belle Alliance (Preußen) bzw. Mont St. Jean (Franzosen) oder Waterloo (Briten) endgültig beendet.
Literatur
- Kleßmann, Eckart (Hrsg.): Die Befreiungskriege in Augenzeugenberichten, München 1973.
Siehe auch: Burschenschaft, Turnen, Turnbewegung, Friedrich Ludwig Jahn, Liste von Kriegen, Liste von Schlachten, Nationaldenkmal