Die Horslips wurden 1970 in Irland ursprünglich für einen Werbespot gegründet, entschieden sich dann aber weiter zu machen. Die Band, die aus John Fean (Gitarre, Gesang), Barry Devlin (Bass, Gesang), Charles O’Connor (Fiedel, Mandoline, Gesang), Jim Lockart (Keyboard, Querflöte) und Eamon Carr (Schlagzeug, Perkussion bestand, spielte eine Mischung aus hartem Rock vermischt mit traditionellen Folkelementen.
1972 wurde im Studio der Rolling Stones das Debüt-Album Happy To Meet, Sorry To Part aufgenommen, das zum meistverkauften Album Irlands 1972 wurde. Etwas später zogen sie dann nach London um. Im Vorprogramm von Steeleye Span tourten sie erstmals durch England.
1973 kam das Konzeptalbum The Tain auf den Markt, das auf eine irische Fabel aufgebaut war. Es folgten die Alben Dancehall Sweathearts (1974), The Unfortunate Cup Of Tea (1975) und Drive The Cold Winter Away (1975).Ihr bestverkauftes Album erschien 1976 in Form des Konzeptwerkes The Book Of Invasions – A Celtic Symphony.
Bis 1980 erschienen dann noch die Alben Horslips Live (1976), Aliens (1977), Tracks From The Vaults (1977), The Man Who Built America (1978), Short Stories – Tall Tales (1979) und The Belfast Gigs (1980). Auf der letztgenannten Platte ist das Abschiedskonzert der Horslips zu hören.
2004 kam es zu einer Reunion der Horslips, bei der auch das Album Roll Back aufgenommen wurde.