Sima Qian (司馬遷 um 145 v. Chr.—90 v. Chr.) ist Verfasser des Shiji (史記), des ersten Überblicks über mehr als zweitausend Jahre chinesischer Geschichte vom legendären Gelben Kaiser bis zu Kaiser Wu-ti aus der Han-Dynastie und gilt als Begründer der chinesischen Geschichtsschreibung. Er war auch Astrologe.
Obwohl die Form der Geschichtsschreibung bis dahin im Laufe der Jahrhunderte stark variiert hatte, haben sich spätere Geschichtsschreiber an Sima Qians Shiji orientiert. Das lag auch daran, dass Ban Gu (班固) in seinem Han Shu (漢書) die Form des Shiji als Standard aufgriff. Dieser Standard hat auch auf die Geschichte Koreas und auf die japanische Geschichtsschreibung eingewirkt.
Sima Qian und sein Shiji hatten einen so großen Einfluss auf die chinesische Geschichtsschreibung und den chinesischen Prosastil, dass er sich durchaus mit der Wirkung des Alten Testaments in der Bibel and Herodots Historiai vergleichen lässt.