Lance Armstrong

Lance Armstrong (* 18. September 1971 in Plano, Texas, USA) ist ein US-amerikanischer Profi-Radrennfahrer.

Er gewann bisher sechsmal (1999 bis 2004) die Tour de France und ist damit der erste Fahrer, dem dieses Meisterstück gelang. Damit überflügelte er Miguel Indurain, der es auf fünf aufeinanderfolgende Siege (1991 bis 1995) brachte.

Lance Armstrong wuchs in Plano, einer texanischen Kleinstadt auf. Mit 13 Jahren bestritt Armstrong seinen ersten Triathlon. Später konzentrierte er sich auf den Radsport und wurde 1992 Profi des amerikanischen Radrennstalls Motorola.

Gleich bei seinem zweiten Rennen als Profi in Europa, dem prestigeträchtigen Weltcuprennen Meisterschaft von Zürich, konnte er den zweiten Platz belegen. 1995 fuhr er erstmals die Tour de France zu Ende und gewann dabei erneut eine Etappe. Der Amerikaner wurde inzwischen zu den besten Klassikerjägern im Radsport gezählt.

Im September 1996 wurde bei Armstrong Hodenkrebs im fortgeschrittenen Stadium diagnostiziert. Zwei Operationen und eine Chemotherapie schlossen sich an, die Krebserkrankung konnte schließlich erfolgreich behandelt werden. Armstrong gründete die Krebshilfsorganisation Lance Armstrong Foundation.

Im Frühjahr 1998 kehrte Lance Armstrong in den Radsportzirkus zurück. Inzwischen bei dem amerikanischen Team US Postal Service unter Vertrag, war der Neuanfang zunächst nicht erfolgreich. Erst im zweiten Anlauf im Herbst gleichen Jahres konnte sich Lance Armstrong wieder in Szene setzen und erreichte bei der Vuelta a España, dem drittwichtigsten Radrennen der Welt, sensationell den vierten Platz, die bis dahin beste Platzierung des einstigen Klassikerspezialisten bei einer großen Rundfahrt.

1999 gewann Armstrong dann erstmals die Tour de France sowie vier einzelne Etappen. Auf den Bergetappen und besonders im Zeitfahren baute er seinen Vorsprung kontinuierlich aus.
Armstrongs Sieg wurde weltweit als das "Comeback des Jahrhunderts" gefeiert. Dass ein Mann eine Krebserkrankung überwand und danach das schwerste Radrennen der Welt gewann, war tatsächlich bigger than life.

Armstrong konnte seinen Sieg bei der Tour in den Folgejahren 2000 bis 2004 wiederholen und legte dabei eine selten erlebte Dominanz an den Tag. Armstrong richtete seine gesamte Saisonplanung akribisch auf das dreiwöchige Spektakel in Frankreich aus, was ihm zwar Kritik von Expertenseite einbrachte, aber zweifelsohne ein äußerst erfolgreiches Konzept war. Im Jahr 2000 erschien eine Autobiographie, die er vor allem seinem Kampf gegen den Krebs widmete. Das Buch wurde ein Bestseller. 2002 wurde Armstrong zum Sportsman of the Year gewählt.

2004 gewann er die Tour zum sechsten Mal in Folge und überholte damit die bisherigen Rekordsieger Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault und Miguel Indurain und ist nun alleiniger Rekordhalter. Er dominierte das Rennen fast noch deutlicher als zuvor und ließ mit mehr als sechs Minuten Vorsprung auf den Zweiten Andreas Klöden, besonders aber durch seine insgesamt fünf Etappensiege, davon drei in Folge, keine Zweifel an seiner Stärke. Die Art und Weise, mit der Armstrong bei jeder einzelnen Etappe um den Sieg kämpfte sowie seine Überlegenheit brachten ihm Vergleiche mit dem oft als "Kannibalen" bezeichneten Eddy Merckx ein.

Heute lebt Lance Armstrong in Gerona/Spanien.

Neben seiner Tätigkeit als Radfahrer muss er sich nun schon seit mehreren Jahren mit der Anschuldigung auseinandersetzen, er würde gezielt Mittel zur Leistungssteigerung einsetzen (Doping), beziehungsweise seine Erkrankung zum erhöhten Medikamenteneinsatz missbrauchen. Unmittelbar vor der Tour de France 2004 erschien zu diesem Thema das Buch "L.A. Confidential - die Geheimnisse des Lance Armstrong", in welchem schwere Vorwürfe gegen Lance Armstrong erhoben werden. Auch der mehrfache Tour-Gewinner und Amerikaner Greg Lemond äußerte sich in jüngster Zeit mehrfach skeptisch in dieser Hinsicht. Jedoch gibt es bisher keinerlei Belege für diese Behauptung, es existiert auch nur ein dokumentierter positiver Doping-Befund von Lance Armstrong aus dem Jahre 1999, der einen erhöhten Kortikoid-Wert aufweist und im Nachhinein mit einem rezeptpflichtigen Medikament erklärt wurde.

Weblinks

• Offizielle Homepage
• Lance Armstrong Foundation (Stiftung zur Unterstützung von Krebsopfern)
• News: Lance hört nach der Tour de France 2005 auf