Mit Neues Geistliches Lied wird ein musikalisches Genre bezeichnet, das folgende charakteristische Merkmale aufweist:
- ein (im weitesten Sinn) religiöser Text - darunter fallen liturgische, biblisch orientierte, christlich engagierte, politische ... Texte
- Zugehörigkeit zur Gattung Lied
- stilistische Beeinflussung durch Popularmusik (z.B. Schlager, Jazz, Folklore, Rock)
- für den Gottesdienstgebrauch bestimmt (auch wenn sie oft auch außerhalb des Gottesdienstes gesungen werden)
- Hauptproduzenten und Hauptvermittler sind Jugendchöre und Jugendbands
1956 führt der Kirchenmusiker Helmut Barbe sein Musical "Hallelujah Billy" auf dem Deutschen Evangelischen Kirchentag in Frankfurt am Main auf. In diesem Werk verwendet er erstmals Elemente aus dem Jazz-Bereich. Das Echo auf diese Aufführung war - vor allem bei jungen Menschen - sehr positiv.
Richtungsweisend in der Geschichte des Neuen Geistlichen Liedes waren die 4 Wettbewerbe der Evangelischen Akademie Tutzing. Zum ersten, vom evangelischen Studentenpfarrer von München Günther Hegele initierten Wettbewerb wurden 996 Beiträge eingesendet, die "dem von Jazz und Unterhaltungsmusik geprägten musikalischen Resonanzvermögen der Jugend entsprechen" sollten.
- 1. Wettbewerb 1962
- 1. Preis: "Danke für diesen guten Morgen", Text und Musik: Martin Gotthard Schneider
- 2. Preis: "Zeig uns den Weg"
- Auszeichnung: "Uns ist ein Kind geboren", "Lass uns spüren, dass du bist"
- 2. Wettbewerb 1963
- 1. Preis: "Weil du Ja zu mir sagst", Text: Christine Heuser, Musik: Oskar Gottlieb Blarr
- 2. Preis: "Bleibe bei uns Herr!" ("Ein Schiff, das sich Gemeinde nennt"), Text und Musik: Martin Gotthard Schneider
- 3. Preis: "Lass uns spüren", Text und Musik: Alfred Hans Zoller
1965 wird der Euphorie vieler Kirchenmusiker und Chöre zunächst Einhalt geboten. Der Kölner Erzbischof Kardinal Josef Frings untersagt die Verwendung von Jazz, Negro Spirituals und "geistlichen Schlagern" in der Kirche. Wenig später, im Mai 1966, spricht sich auch die Deutsche (katholische) Bischofskonferenz gegen diese Art der Kirchenmusik aus. Neue Hoffnung schöpfen die Reformer, als 1968 das Musical "Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat" von Andrew Lloyd Webber veröffentlicht wird. Als dann 1970 dessen Musical "Jesus Christ Superstar" aufgeführt wird, setzen sich die Bemühungen nach zeitgemäßer Kirchenmusik fort.
Der Begriff "Sacropop" - neue Kirchenmusik mit Stilmitteln moderner Popmusik - wurde 1971 von Peter Janssens geprägt. Dabei geht es nicht nur um gottesdienstliche Gebrauchsmusik, sondern auch um konzertante Großformen wie Musicals.
Wichtige Komponist/inn/en Neuer Geistlicher Lieder (sortiert nach Geburtsjahr):
- Geoffrey Beaumont
- Jo Akepsimas
- Norbert M. Becker MSC
- Hans-Jörg Böckeler
- Horst Christill
- P. Maurice Jean Cocagnac OP
- Dietmar Fischenich
- Kaplan Alfred Flury
- Claude Fraysse
- Wilhelm Gantenberg
- Per Harling
- Marie Thérèse Henderson
- Zofia Jasnota
- Jürgen Kandziora
- Domenico Macchetta
- Antonio Mancuso
- Winfried Offele
- P. Rudolf Osanger SDB
- Hartmut Wortmann
- P. Josef Pichler OSFS
- Helga Poppe
- Christian Romanek
- Pier Angelo Sequeri
- Wim ten Burg
- Alejandro Veciana
- Michel Wackenheim
- P. Aimé Duval SJ (1918-1984)
- Jacques Berthier (1923-1994)
- Peter van Woerden (1924)
- Kurt Rommel (1926)
- Helmut Barbe (1927)
- Sr. Suzanne Toolan RSM (1927)
- Alfred Hans Zoller (1928)
- Dieter Trautwein (1928-2002)
- P. Heinz Perne SAC (1930)
- Martin Gotthard Schneider (1930)
- Soeur Sourire (1933-1985)
- Oskar Gottlieb Blarr (1934)
- Peter Janssens (1934-1998)
- Inge Brück (1936)
- P. Gerhard Paul CSSR (1936)
- Heinz Martin Lonquich (1937)
- Reinhard Bäcker (1939-2003)
- Ludger Edelkötter (1940)
- Winfried Heurich (1940)
- Winfried Pilz (1940)
- Eckart Bücken (1943)
- Peter Strauch (1943)
- Siegfried Fietz (1946)
- Kurt Grahl (1947)
- Christoph Lehmann (1947)
- Karen Lafferty (1948)
- Manfred Siebald (1948)
- Manfred Porsch (1950)
- Detlev Jöcker (1951)
- Hans Florenz (1953)
- Fritz Baltruweit (1955)
- Reinhard Horn (1955)
- Kathi Stimmer-Salzeder (1957)
- Jonathan Böttcher (1958)
- Claudia Mitscha-Eibl (1958)
- Clemens Bittlinger (1959)
- Thomas Quast (1962)
- Hans Waltersdorfer (1962)
- Alfred Hochedlinger (1963)
- Gregor Linßen (1966)
- Peter Reulein (1966)
- Markus Pytlik (1966)
Wichtige Texter/inn/en Neuer Geistlicher Lieder (sortiert nach Geburtsjahr):
- Giampiero Zappala
- Kurt Marti (1921)
- Hans Bernhard Meyer (1924)
- Arnim Juhre (1925)
- Lothar Zenetti (1926)
- Hans Rudolf Siemoneit (1927)
- Christine Heuser (1930)
- Wilhelm Willms (1930-2002)
- Huub Oosterhuis (1933)
- P. Diethard Zils OP (1935)
- Alois Albrecht (1936)
- Rolf Krenzer (1936)
- Rolf Schweizer (1936)
- Friedrich Karl Barth (1938)
- Claus-Peter März (1947)
- Eugen Eckert (1954)
- Hans-Jürgen Netz (1954)
- Hermann Schulze-Berndt (1958)
- Thomas Laubach (1964)