| Fluss Kutscherla im Altai Bild vergrößern |
Ein Fluss (v. althochdt.: vluz fließen) ist ein größerer natürlicher Wasserlauf, ein Fließgewässer. Er wird aus Niederschlägen gespeist und entwickelt sich aus dem Zufluss mehrerer Bäche oder anderer Flüsse.
Ein Fluss hat mindestens zwei Ufer. Die meisten Flüsse haben eine Quelle und eine Mündung. An flachen Wasserscheiden können Gabelungen, so genannte Bifurkationen gebildet werden. Große Flüsse, die nicht Nebenfluss eines größeren Flusses sind, sondern im offenen Meer münden, werden auch als Strom bezeichnet. Sie bilden als Mündung entweder einen Ästuar oder ein Flussdelta. Manche Flüsse versickern auch in der Wüste oder in anderen porösen Gesteinsschichten. Bisweilen bilden Flüsse Staatsgrenzen. Oftmals durchfließen Flüsse mehrere Staaten.
Man unterscheidet hinsichtlich des zeitlichen Bestehens perennierende (beständige, ausdauernde), episodische (manchmal, in unregelmäßigen Abständen) und periodische (manchmal, in regelmäßigen Abständen) Flüsse. Stürzt ein Fluss über eine Felskante hinab, so bildet sich dabei ein Wasserfall oder eine Kaskade
Flora, Fauna und menschliche Nutzung
Die meisten Flüsse führen Süßwasser und sind somit der Lebensraum einer besonderen Süßwasserflora und -fauna. Wirtschaftlich werden Flüsse als Schifffahrtsweg für den Transport (siehe auch: Transportweg), zum Fischfang, zur Trinkwassergewinnung, zur Elektrizitätserzeugung in Laufkraftwerken und zur Kühlung von konventionellen Kraftwerken genutzt. Oft werden sie als Abwasserkanal missbraucht.
Die längesten Flüsse der Erde
- 6.671 km - Nil (Afrika)
- 6.518 km - Amazonas (Südamerika)
- 6.051 km - Mississippi (USA)
- 5.567 km - Ob-Irtiysch (GUS)
- 5.470 km - Jangtsekiang (China)
- 4.827 km - Huangho, Gelber Fluss, (China)
- 4.377 km - Kongo (Afrika)
- 4.354 km - Amur (Asien)
- 4.264 km - Lena (GUS)
- 4.063 km - Mackenzie-Peace River (Kanada)
- 4.030 km - Mekong (Asien)
- 4.030 km - Niger (Afrika)
Sonstiges
Blickt man von der Quelle zur Mündung, dann kann man das rechte und linke Ufer als orografisch rechtes oder linkes Ufer eindeutig festlegen.
Siehe auch: Liste europäischer Flüsse, Liste der Flüsse, Hydrologie, Limnologie, Wadi, Flussbegradigung