Der Roadster ist eine Unterart des Cabrios.
Ein Roadster ist ein offener Zweisitzer mit Heckantrieb. Im Gegensatz zum Cabrio verfügt der ursprüngliche Roadster aber nur über ein knapp geschnittenes, ungefüttertes Verdeck und Steckscheiben anstelle von Kurbelfenstern.
Heutzutage wird der Begriff Roadster gerne auch für sportliche, trotzdem aber komfortable, offene Sportwagen genutzt. Klassischerweise sind dies die Merkmale eines Roadsters (im Vergleich zu einem Cabrio):
- Zwei-Sitzer (keine Notsitze oder Rückbank)
- Stoffverdeck
- Motor vorne
- Antrieb hinten
Ursprüngliche Roadster basieren nicht auf einem geschlossenen Basismodell und stellen auch keine abgespeckte Version eines Coupés oder einer Limousine dar, da sie als Weiterentwicklung von Sportwagen verstanden werden können. Sportautos dürfen kein überflüssiges Gewicht haben, daher wurde auf ein Dach, die Seitenscheiben und sonstiger überflüssiger Komfort verzichtet. Teilweise wurde sogar die Windschutzscheibe weggelassen und durch die typischen minimalistischen Brookland-Screens ersetzt.
Das Ur-Roadsterprinzip stammt aus England und wurde von den dort ansässigen Unternehmen (z.B. Triumph, Jaguar oder MG) bis in die 70'er Jahre hinein verfolgt. Als Beispiel eines Roadsters kann der Lotus Super7 dienen.
Heutiger Produzent des Super7 ist unter anderem Caterham. Es war die Idee möglichst nah an der Straße zu sein, wobei das Fahrzeug über genug Leistung und ein möglichst geringes Gewicht verfügen musste. Eine flache Linienführung und ein sportliches Design, machten den Roadster zu jeder Zeit ansprechend und beliebt. Zudem sollte der Roadster ein Lebensgefühl vermitteln, welches unter dem Motto stand: "Ein Verdeck ist dazu da, es bei schlechtem Wetter zu schließen". Heute wird diese Grundeinstellung "leider" immer mehr vom "bei schönem Wetter offen fahren" verdrängt. Diese Autos fühlen sich auf der Landstraße zu Hause, gelten als "Kurvenfresser" und zum Dahingleiten.
Der Auslöser des neuzeitlichen Roadsterbooms ist der Mazda MX-5 (ab 1989).
Autobahnfahrten sind in Ur-Roadster-Modellen aufgrund der Lärmentwicklung nicht zu empfehlen. Heutige Modelle werden leider zu sehr kommerziell auf Komfort und Käufer getrimmt, um höhere Verkaufszahlen zu erzielen und neue Marktsegmente zu öffnen .
Beispiele für "moderne" Roadster: MG TF, Mazda MX5, BMW Z3, BMW Z4, Mercedes SLK-Klasse, Audi TT Roadster, Morgan Aero 8, Pagani Zonda Roadster, smart roadster, Wiesmann Roadster
Beispiele für ursprüngliche Roadster: Jaguar SS100, XK-Serie oder E-Type, MG TD, MGA und MGB, Morgan +4 und +8
Siehe auch: Themenliste Straßenverkehr, Themenliste Fahrzeugtechnik