Die Flugzeugkollision mit dem Empire State Building beschreibt ein schweres Flugzeugunglück im Jahre 1945.
Hergang
Vorgeschichte
Am 28. Juli 1945, einem Samstag, befand sich der hochdekorierte United States Air Force-Oberstleutnant und Pilot William F. Smith Jr. mit einem zweimotorigen, unbewaffneten B-52-Bomber auf dem Weg von Bedford in Massachusetts nach Newark in New Jersey, wo er den Kommandierenden Offizier an Bord nehmen wollte. Von Newark aus sollte der Flug dann weiter zur Heimatbasis in South Dakota führen. Im Flugzeug saßen noch zwei Passagiere.
Am Morgen jenes Tages lag New York City jedoch unter einer dichten Nebeldecke, weshalb die Flugsicherung den Flug zum LaGuardia-Airport umleitete. Smith erbat sich trotzdem eine Landeerlaubnis für den Flughafen Newark und erhielt sie. Der Fluglotse warnte ihn jedoch:
- At the present time, I can’t see the top of the Empire State Building. (Im Moment kann ich die Spitze des Empire State Buildings nicht erkennen.)
Einschlag
Um 09:40 Uhr Ortszeit raste das Flugzeug mit 322 km/h ins 79. Stockwerk des damals höchsten Gebäudes der Welt.
Beim Einschlag, bei dem das Empire State Building nach Augenzeugenberichten erzitterte, wurden die Tragflächen abgetrennt. Ein Propeller durchschlug den Wolkenkratzer und trat auf der gegenüberliegenden Seite wieder aus dem Gebäude aus. Er zerstörte das Dach eines Nachbarhauses. Der zweite fiel zusammen mit Teilen des Fahrwerkes einen Aufzugschacht hinunter. Durch die Kollision entstand ein fünf mal sechs Meter großes Loch in der Fassade. Die Entzündung der Treibstofftanks lösten ein Großfeuer aus, welches nach 40 Minuten gelöscht werden konnte.
Bei dem Absturz waren insgesamt 14 Todesopfer zu beklagen: Die drei Besatzungsmitglieder sowie elf Personen im Gebäude. 24 Menschen erlitten zum Teil schwere Verletzungen.
Da das Gebäude keine strukturellen Schäden erlitt, konnte es bereits am darauffolgenden Montag wieder eröffnet werden. Es dauerte jedoch drei Monate, bis alle Schäden beseitigt waren. Die Reparaturkosten beliefen sich auf rund 1.000.000 US-Dollar.
Ursache
Als Ursache wird heute gemeinhin der Nebel angesehen, in dem der Pilot vermutlich die Orientierung verlor. Warum Smith, ein erfahrener Flugkapitän des Zweiten Weltkriegs, aber nicht den Anweisungen der Fluglotsen Folge leistete und in LaGuardia landete, ist unklar.
Sonstiges
Betty Lou Oliver, die bei der Kollision Verbrennungen erlitt, sollte mit einem angeblich sicheren Lift in die Lobby fahren. Doch die Kabel des Aufzuges waren beschädigt worden und so fiel sie 75 Stockwerke (mehr als 300 Meter) in die Tiefe. Sie überlebte den Absturz und erhielt einen Eintrag im Guinness-Buch der Rekorde für den höchsten überlebten Fall mit einem Aufzug.[1]
