Als Karst bezeichnet man eine Landschaftsform, die durch Erosionsvorgänge an Kalk- und Gipsgestein gebildet wurde. Typische Merkmale einer Karstlandschaft sind zerklüftete Felsen, Einsturztrichter und Höhlen. In tropischen Regionen ist der Kegel- oder Turmkarst mit seinen steil aufragenden Bergkuppen verbreitet (z. B. in Südost-China).
Entstehung und Merkmale
Karstgebiete zeichnen sich meistens durch einen Untergrund aus Gips oder Kalkstein aus. Dieses Gestein wird durch Kohlensäure gelöst, die sich durch Lösung von Kohlendioxid in Wasser bildet (Kohlensäureverwitterung; das bedeutet, dass die Entstehung von Karsterscheinung - theoretisch gesehen - ein rein chemischer Vorgang ist, und kein mechanischer beziehungsweise physikalischer Vorgang). Die Oberfläche des Gesteins wird ausgewaschen und langsam abgetragen. An Hängen bilden sich Furchen und Rinnen, in denen das Wasser abfließt, die so genannten Karren. Im porösen Gestein versickert das Wasser und frisst Gänge und größere Hohlräume hinein, so dass sich Höhlen bilden. Stürzen solche Hohlräume ein, so dass sich eine trichterförmige Senke ergibt, so spricht man von einer Doline. Größere Senken von einigen Quadratkilometern Grundfläche werden Polje genannt. Sie entstehen durch Einschwemmung feinkörniger Sedimente, die den Boden der Polje abdichten und vor der weiteren Verwitterung schützen. Abfließendes Wasser verschwindet oft an den Rändern der Polje in einem Schluckloch (Ponor), um unterirdisch weiterzufließen und an einer anderen Stelle wieder aus einer Karstquelle zu Tage zu treten.
Für den Karst der feuchtwarmen Tropen sind andere Formen charakteristisch - Kuppen, Kegel und Türme prägen das Bild. Sie sind das Ergebnis der weit intensiveren Korrosion in den Tropen.
Begriffsherkunft
Der Name Karst stammt von der Landschaft "Kras" in Slowenien (siehe Karst (Geographie)). Es handelt sich dabei um ein ausgedehntes Karstgebiet mit ihrem typischen Erscheinungsbild. "Kràs" bedeutet auf serbokroatisch "dünner Boden".
Der deutsche Name Karst für diese Region hat sich als allgemeine Bezeichnung für solche Landschaftsformen international etabliert. Für die besonderen Merkmale des Karst haben sich jedoch die Slowenischen und Kroatischen Bezeichnungen durchgesetzt (dolina, polje, ponor).
Weblinks
Weitere Informationen
- www.klett-verlag.de - Erläuterungen und Grafiken aus der Terra-Datenbank
- Webgeo-Modul: Thema Karstformen - Detailierte Übungen, Grafiken, Animationen zum Thema
- Mineralienatlas - Thema Karst - Mineralienatlas Wiki
Weiterführende Informationen
- www.vdhk.de - Verband der deutschen Höhlen- und Karstforscher
- www.argekh.net - AG für Karstkunde Harz
- www.karstwanderweg.de - Karstwanderweg Südharz
- Internationale Linkpage Karst, englisch