| Leopold III. |
| König Leopold III. |
Leopold III. (* 3. November 1901, Brüssel, † 25. September 1983, Sint-Lambrechts-Woluwe, eigentlich Leopold Philippe Charles Albert Meinrad Hubertus Marie Miguel) regierte als König der Belgier von 1934 bis 1951, bis er zugunsten seines Sohnes, des Thronfolgers Baudouin abdanken musste.
Leopold wurde in Brüssel geboren als Prinz Leopold von Belgien, Prinz von Sachsen-Coburg und Gotha, Herzog von Sachsen. Er folgte seinem Vater Albert I. am 23. Februar 1934 auf dem belgischen Thron.
Kronprinz Leopold, noch immer ein Teenager, zog als einfacher Soldat mit dem 12. Belgischen Regiment in den 1. Weltkrieg. Nach dem Krieg nahm er am St. Anthony Seminar in Santa Barbara, Kalifornien das Studium auf.
Am 4. November 1926 heiratete er in Stockholm Prinzessin Astrid Sophie Louise Thyra von Schweden (* 17. November 1905, Stockholm), die jüngste Tochter von von Prinz Karl von Schweden und Prinzessin Ingeborg von Dänemark; nach der Thronbesteigung Leopolds wurde sie Königin Astrid der Belgier.
Aus dieser Verbindung gingen drei Kinder hervor:
- Joséphine-Charlotte Ingeborg Elisabeth Marie-José Marguerite Astrid, Prinzessin von Belgien (* 11. Oktober 1927 in Brüssel) wurde verheiratet mit Prinz Jean Benoît Guillaume Robert Antoine Louis Marie Adolphe Marc d'Aviano, Großherzog von Luxembourg, sie wurde damit Großherzogin von Luxembourg
- Baudouin Albert Charles Leopold Axel Marie Gustave, Prinz von Belgien (* 7. September 1930 in Stuyvenberg, Brüssel, † 31. Juli 1993 in Motril, Spanien
- Albert Félix Humbert Théodore Christian Eugène Marie, Prinz von Liège, Prinz von Belgien (* 6. Juni 1934 in Stuyvenberg, Brüssel)
Am 29. August 1935 verlor Leopold auf einer Nebenstrasse in der Nähe seiner Villa bei Küssnacht am Rigi, Schweiz (am Ufer des Luzernsees) die Kontrolle, sein Wagen stürzte eine Schlucht hinunter, und seine Frau Astrid starb.
Am 11. September 1941 heiratete Leopold ein zweites Mal, Mary Lilian Baels (* 28. November 1916 in Highbury, London, † 7. Juni 2002) wurde bekannt als 'Prinzessin von Rethy.
Aus dieser Verbindung gingen ebenfalls drei Kinder hervor:
- Alexander Emmanuel Henry Albert Marie Leopold, Prinz von Belgien (* 18. Juli 1942 in Brüssel)
- Marie-Christine Daphné Astrid Elisabeth Leopoldine, Prinzessin von Belgien (* 6. Februar 1951 in Brüssel)
- Maria-Esmeralda Adélaïde Lilian Anne Léopoldine, Prinzessin von Belgien (* 30. September 1956 in Brüssel)
Während des 2. Weltkrieges wurde Belgien durch die Deutschen besetzt, König Leopold wurde zusammen mit dem Großteil der belgischen Armee eingekesselt, und er ergab sich sehr schnell. Dies brachte ihm deutliche Ablehnung seitens der belgischen Bevölkerung ein und er wurde sogar des Verrats angeklagt. König Leopold arbeitete nicht mit den Nazis zusammen und war nicht bereit, Belgien nach ihren Vorgaben zu verwalten, er wurde deshalb im königlichen Schloss in Brüssel unter Hausarrest gestellt. Trotz seiner Weigerung gegenüber den Deutschen weigerte sich die belgische Exil-Regierung in London seinen Regierungsanspruch anzuerkennen.
Heinrich Himmler ordnete die Deportation König Leopolds nach Deutschland an, Prinzessin Lilianne folgte mit der Familie am nächsten Tag unter bewaffneter Bewachung der SS. Sie wurden während des Winters 1944/45 in einer Feste bei Hirschstein an der Elbe, Sachsen festgehalten, später bei Strobl in der Nähe von Salzburg, Österreich, sie wurden 1945 von der U.S.Army befreit.
Bei seiner Rückkehr nach Belgien nach dem Krieg traf Leopold aufgrund seines Verhaltens während des Krieges auf heftigen Widerstand, und die Übergangsregierung wählte seinen Bruder, Prinz Charles (1903-1983) zum Regenten. Leopold ging in die Schweiz ins Exil, bis ihn 1946 eine Untersuchungskommission vom Vorwurf des Verrats entlastete. Trotzdem waren sich viele über seine Loyalität nicht sicher, und bei seiner Rückkehr nach Belgien (1950) wurde er mit Streiks und anderen Protestaktionen empfangen. Um die Einheit seines Landes zu wahren und die Monarchie zu erhalten, dankte König Leopold am 16. Juli 1951 zugunsten seines 20jährigen Sohnes Baudouin ab. Nach seiner Abdankung wurder ihm der Prinz Leopold von Belgien, Herzog von Brabant verliehen.
Prinz Leopold von Belgien, Herzog von Brabant und ehemaliger König der Belgier, starb am 25. September 1983 in Sint-Lambrechts-Woluwe. Er wurde zusammen mit seinen beiden Frauen in der königlichen Gruft in Laeken beigesetzt.
| Vorgänger: Albert I. |
Liste der belgischen Regenten | Nachfolger: Baudouin I. |