Die Nordsee ist Teil des Atlantiks und somit ein Meer. Sie liegt zwischen Großbritannien im Westen, Norwegen im Nordosten, Dänemark im Osten und Deutschland, den Niederlanden und Belgien im Südosten.
Im Süden geht sie durch die Straße von Dover in den Ärmelkanal über, im Osten hat sie über Skagerrak und Kattegatt Kontakt zur Ostsee und nach Norden öffnet sie sich zum Nordmeer. Neben der Schelde, der Maas, dem Rhein, der Weser und der Elbe mündet die Themse nördlich der Straße von Dover in dieses Meer.
Zu den größten Inselgruppen der Nordsee gehören Helgoland, die Nordfriesischen Inseln, die Ostfriesischen Inseln und die niederländischen Westfriesischen Inseln (siehe auch Friesland).
Zu den bekanntesten Städte an der Nordsee zählen Aberdeen, Den Haag, Haarlem, Rotterdam, Bremerhaven, Cuxhaven, Wilhelmshaven, Esbjerg (Dk) und Bergen (Norw.). Über die Weser und die Elbe gehören auch Bremen und Hamburg zu den wichtigen deutschen Nordseehäfen.