Knut (Eisbär)

Knut (* 5. Dezember 2006 in Berlin) ist ein männlicher Eisbär (Ursus maritimus), der im Zoologischen Garten Berlin geboren wurde und dort aufwächst. Die erste Eisbärengeburt im Zoologischen Garten Berlin seit mehr als 30 Jahren fand zunächst ein großes regionales und sehr schnell auch internationales Medienecho. Während allein in Deutschland seit 1980 bereits rund 70 Eisbären weitgehend unbeachtet von der Presse geboren und aufgezogen wurden, handelt es sich bei dem von Hand aufgezogenen Knut um ein Medienphänomen.

Eisbär Knut am 24. März 2007

Geburt und Aufwuchs im Zoo

Eisbär Knut am 31. Mai 2007

Seine ebenfalls im Zoologischen Garten Berlin lebenden Eltern sind die Mutter Tosca und der Vater Lars. Knuts am 12. Dezember 1993 geborener Vater Lars stammt aus dem Münchner Tierpark Hellabrunn und wurde dem Tierpark Neumünster übergeben, als ihm mit Erreichen der Geschlechtsreife sein Vater Michi in München hätte gefährlich werden können. Von dort aus kam er nach Berlin. Knuts Mutter Tosca wurde 1986 in Kanada geboren und früher im Staatszirkus der DDR gehalten.

Tierpfleger Thomas Dörflein

Knut am 31. Oktober 2007

Die 20-jährige Eisbärin brachte nach einer problemlosen Tragezeit am 5. Dezember 2006 zwei männliche Jungtiere zur Welt. Es handelte sich dabei um die erste Eisbärengeburt in einem Berliner Zoo seit mehr als dreißig Jahren. Die Mutter nahm ihren Nachwuchs nicht an, und eines der Jungtiere verstarb nach vier Tagen. Das verbliebene Jungtier Knut, das bei der Geburt 810 g wog, wurde von Tosca getrennt und durch ein Team des Berliner Zoos versorgt. Die ersten 44 Lebenstage verbrachte es in einem Brutkasten. Das Jungtier wurde rund um die Uhr von Tierpfleger Thomas Dörflein umsorgt, der eigens eine Wohnung im Zoologischen Garten Berlin bezog, um Knut alle vier bis sechs Stunden mit Futter versorgen zu können. Am 22. September 2008 wurde Dörflein tot in seiner Wohnung aufgefunden. Dörflein starb im Alter von 44 Jahren.

Knut erreichte bei einer Untersuchung am 15. März 2007 ein Gewicht von 8,2 kg. Um das Tier in den ersten Tagen seines Lebens zu schonen, hatte die Zooverwaltung eine Grenze von acht Kilogramm für die öffentliche Präsentation festgelegt. Deshalb wurde Knut erst am 23. März im Alter von 15 Wochen und mit einem Gewicht von neun Kilogramm offiziell der Öffentlichkeit vorgestellt. Schon am folgenden Tag zog er Tausende von Besuchern an.

Ob Knut im Zoologischen Garten Berlin bleibt oder in einem anderen Zoo unterkommt, soll frühestens 2008 entschieden werden.

Am 28. November 2007 berichtete das „Flensburger Tageblatt“, dass „Knut“ dem Tierpark Neumünster gehört. Knuts Vater „Lars“ wurde seit 1999 vom Neumünsteraner Zoo an Berlin ausgeliehen, und es sei vertraglich vereinbart worden, dass das erste geborene Jungtier – in diesem Falle Knut – dem Zoo von Neumünster gehöre. Der Direktor des Berliner Zoos, Bernhard Blaszkiewitz, hat den Vertrag bestätigt.

Pfleger Thomas Dörflein und Knut beim Spielen, 31. Mai 2007

Tierschutz

Die Aufzucht von Wildtieren von Menschenhand ist umstritten, da diese nach Meinung von Kritikern nicht artgerecht sei. Den von Menschen aufgezogenen Tieren fehle das Sozialverhalten natürlich aufgewachsener Tiere und sie seien für die Auswilderung oder Haltung in Gruppen unbrauchbar. Kritiker verweisen dazu beispielsweise auf das Verhalten von Eisbärin Tosca gegenüber ihren beiden Nachkommen.

Medienberichte über die angebliche Forderung eines Tierrechts-Aktivisten, die Aufzucht von Knut durch Menschen sei artwidrig und er solle besser getötet werden, wurden von diesem als sinnentstellend zurückgewiesen. Die Bearbeitung seiner Strafanzeige gegen Verantwortliche der Berliner Zooverwaltung wegen angeblich nicht artgerechter Tierhaltung wurde inzwischen eingestellt. Die Anzeige wurde zur Publicity-Aktion erklärt.

Medienberichterstattung

Bereits seit dem 30. Januar 2007, rund zwei Monate vor dem offiziellen Vorstellungstermin, berichtet die regionale Fernseh- und Rundfunkanstalt rbb mindestens wöchentlich vom Zooleben des jungen Eisbären. Ein Weblog und Online-Archive mit Fotos und Filmen über Knut ergänzen diese regionale Berichterstattung.

Knut am 19. September 2007

Am 23. März wurde Knut im Zoologischen Garten Berlin von Bundesumweltminister Sigmar Gabriel zusammen mit dem Zoodirektor Bernhard Blaszkiewitz offiziell der Öffentlichkeit vorgestellt. Hierzu waren rund 500 Journalisten aus dem In- und Ausland angereist. Der öffentlich-rechtliche Regionalsender rbb und die privaten Nachrichtensender N24 und n-tv berichteten live. Das Bundesumweltministerium übernahm eine Patenschaft und schlug Knut als Symbolfigur für die 9. UN-Naturschutzkonferenz im Mai 2008 in Bonn vor. Am 10. April 2008 gab die Deutsche Post AG unter dem Titel Natur weltweit bewahren - Eisbär Knut eine Briefmarke heraus. Die Zuschlagmarke (55 + 25 Cent) erschien in der Serie "Für den Umweltschutz"; mit den Zuschlagerlösen aus der Knut-Briefmarke fördert das Bundesumweltministerium Umwelt- und Naturschutzprojekte zum Thema Biodiversität.

Besuchermassen am Gehege von Knut

Zwar ist Knut das erste Eisbärenjunge im Zoologischen Garten Berlin seit 30 Jahren, jedoch sind allein in Deutschland seit 1980 (dem Beginn der Aufzeichnungen im Zuchtbuch Eisbären) mehr als 70 Eisbären – weitgehend unbeachtet von der Presse – geboren und rund 69 Tiere aufgezogen worden. Vor diesem Hintergrund war das überregionale bis internationale Medieninteresse an dem Schicksal des von seiner Mutter verstoßenen Jungbären überraschend groß. Insbesondere Infotainment-Anbieter und Boulevardmagazine nutzten die Popularität Knuts.

Zuerst berichtete der rbb regelmäßig unter Verwendung von Filmmaterial, das von Tierpflegern exklusiv für die Berliner Abendschau gedreht wurde. Printmedien nutzten sodann diese Berichte für ihre lokalen und regionalen Ausgaben. So berichteten Boulevardzeitungen, unter anderem die Bild, die B.Z. und der Berliner Kurier, aber auch Tageszeitungen wie der Berliner Tagesspiegel fast täglich über die Entwicklung des Eisbären und die Beziehung zu seinem Pfleger. Seit Mitte März berichteten auch Zeitungen und Fernsehsender weltweit über den jungen Eisbären, so z. B. in Frankreich, China den USA, Japan, Usbekistan, Irland, Südafrika und Indien. Die einzelnen Folgen einer vom rbb produzierten Dokumentation über den kleinen Eisbären werden seit dem 24. März 2007 wöchentlich am Samstagmorgen von der ARD deutschlandweit ausgestrahlt. Allein die erste Folge sahen fast eine Million Zuschauer, was einem Marktanteil von fast 15 Prozent entspricht. Im englischsprachigen Raum wird Knut von Presse und Fans oft Cute Knut („Niedlicher Knut“ oder „Süßer Knut“) genannt, einige deutsche Sender gaben ihm den Spitznamen „Knuddel-Knut“. Als Titelcover der internationalen Ausgabe der Vanity Fair vom Mai 2007 erschien ein Bild von Knut in einer Fotomontage zusammen mit einem Bild von Leonardo di Caprio. In der deutschen Ausgabe vom April 2007 war Knut eine eigene Titelstory gewidmet. Zahlreiche private Weblogs zeugen von Knuts offenbar noch anhaltender Popularität.

Am 22. September wurde Knuts Tierpfleger Thomas Dörflein leblos in seiner Wohnung aufgefunden. Bisher gibt es noch keine Informationen von Seiten der Polizei, ob ein Fremdverschulden vorliegt.

Der Markenartikel „Knut“

Eisbär Knut im Februar 2008 (1 Jahr und 3 Monate alt)

Um Exklusivrechte für das Merchandising zu sichern, ließ die Berliner Zooverwaltung Knut, den Eisbären sowie das Eisbären-Logo für die Klimaschutz-Initiative Respect Habitats. Knut (Respektiere Lebensräume. Knut) als Marken eintragen. Seitdem machen Merchandising-Produkte mit „Knut“-Motiven, z. B. auf T-Shirts, Tassen und Blechpostkarten, einen nicht unerheblichen Anteil am Zoo-Umsatz aus (vgl. die Vermarktung der ein Jahr jüngeren, ebenfalls von Hand aufgezogenen Eisbärin Flocke in Nürnberg und des Kinderbucherfolgs „Der kleine Eisbär“ aus den 1980er Jahren). Der Aktienkurs des seit 1841 börsennotierten Zoos stieg in Folge der Popularität Knuts von Mitte März bis Anfang April 2007 kurzfristig auf nahezu das Doppelte. Ursprünglich rechnete die Berliner Zooverwaltung für das Jahr 2007 mit Mehreinnahmen von 5 Mio. Euro, etwa die Hälfte davon durch die zusätzlich erwarteten 500.000 Besucher. Am 5. Juli 2007 konnte dann jedoch schon der millionste Besucher seit der ersten Knut-Präsentation begrüßt werden.

Am 9. Juli 2007 sah sich die Zooverwaltung gezwungen, das Ende der Live-Shows mit dem Jung-Eisbären zu verkünden, da dieser mit fast 50 kg Körpergewicht inzwischen zu schwer und zu gefährlich für den als „Co-Entertainer“ agierenden Tierpfleger sei.

Musik über Knut

Musiker komponieren und publizieren Lieder zum Thema Knut. Einerseits handelt es sich um Kinderlieder, in denen das Klischee des „Kuschelbären“ besungen wird, dem Knut in seinen ersten Lebenswochen nahezu perfekt entsprach. Das provoziert wiederum Karikaturen dieser Lieder. Überdies werden in manchen Liedern auch kritische Stimmen laut, die das Thema in andere Zusammenhänge übertragen. In den Internetportalen YouTube oder MyVideo sind zahlreiche Musikvideos mit Knut-Liedern verfügbar.

Kommerzielle Musikprojekte, die sich des Themas Knut angenommen haben, sind unter anderen

• Kitty & Knut: Knut der kleine Eisbär
• Der Eisbär: Knut ist gut
• Knut, der kleine Kuschelbär: Knut geht's gut (auch in französischer Sprache als Moi c'est Knut eingespielt)
• Frank Zander: Hier kommt Knut (Coverversion von Hier kommt Kurt)

Andere stehen dem Rummel um Knut skeptisch gegenüber, wie:

• Die Bandbreite: Tötet Knut!
• Stonedeafproduction: Antiknutmusik

Geplante Verfilmung

Dem Berliner Zoo wurden eine bisher nicht offiziell genannte Summe für die Rechte an einer Knut-Animationsverfilmung geboten. Inzwischen wurde bestätigt, dass es Ash R. Shah sein wird, der den Film produzieren wird, und als Stimme für das Eisbärbaby die erst 20 Monate alte Suri Cruise, Tochter von Hollywood-Superstar Tom Cruise, verpflichten möchte. Der Film soll aus Knuts Sicht vom Klimawandel berichten, und somit eine tiefere Botschaft beinhalten.

Weblinks

Commons: Knut – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

• Eisbär Knut auf der Website des Zoologischen Gartens Berlin
• Knut-Videos und -Weblog beim rbb
• Knut trifft Thomas Gottschalk – Artikel, Fotos und Video TIKonline v. 3.10.07
• Klimaschutz-Initiative „Respect Habitats. Knut“
• Aktion "Knut - Forever in Berlin"
• Knut Fotos

Linkkatalog zum Thema Eisbär Knut bei curlie.org (ehemals DMOZ)