Die Annalen der Physik gehören seit über 200 Jahren zu den bedeutendsten Fachzeitschriften der wissenschaftlichen Literatur. Die erste Ausgabe erschien 1799.
Die Annalen der Physik entstanden als Nachfolge einer Reihe von Zeitschriften, die durch den deutschen Chemiker Friedrich Albrecht Carl Gren herausgegeben wurden. Dieser publizierte von 1790 bis 1794 zunächst das "Journal der Physik", dem später von 1795 bis 1797 das "Neue Journal der Physik" folgte. Nach seinem Tod wurde diese Zeitschriftenreihe, mit dem bis heute gebräuchlichen Titel "Annalen der Physik", von Ludwig Wilhelm Gilbert einem Professor aus Halle fortgesetzt.
Ihre besondere Bedeutung erhielt diese Zeitschrift, da in ihr eine Vielzahl von weltbewegenden wissenschaftlichen Entdeckungen publiziert wurde. So zum Beispiel Max Planck 1901 "Ueber das Gesetz der Energieverteilung im Normalspectrum" oder Albert Einstein 1905 "Zur Elektrodynamik bewegter Körper" [1].
Die zunächst in deutscher Sprache verlegte Zeitschrift wird heute auf Englisch publiziert.