Die abstrakte Malerei ist eine sehr vielfältige Kunstform mit vielen Stilrichtungen, die auf die Abbildung von Gegenständen, Personen oder Landschaften zum Teil völlig verzichtet. Dafür treten Farbe, Form, Struktur und Komposition in den Vordergrund der künstlerischen Arbeit. Abstrakte Malerei wird auch als absolute Kunst oder gegenstandsfreie Kunst bezeichnet.
Die ersten abstrakten Bilder entstanden zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Der Stil, der zunächst in der Malerei seinen Anfang nahm, wurde in der Folge auch in die Plastik und andere Kunstbereiche übernommen. Ein abstraktes Kunstwerk kann Dingliches in Ansätzen und in stark abgewandelter Form noch erkennen lassen oder auch völlig aus Formen und Farben gebildet sein.
Wassily Kandinsky war einer der Vorreiter dieses Genres. Bald folgten auf europäischer Ebene auch viele andere Maler. Pablo Picasso, Georges Braque und andere später berühmte Maler folgten dieser Richtung, auch wenn sie sich später dann vielfach eher kubistischen Motiven verpflichtet fühlten. Robert Delaunay , Alberto Magnelli und Antoine Pevsner und Jean Bazaine blieben beim Abstrakten Zeit ihres Lebens.
Einige Vertreter der abstrakten Malerei
- Dieter Borst (1950), Deutschland
- Jean Dubuffet (1901-1985), Frankreich
- Eugen Eckert (Maler) (1911-1998), Deutschland
- Sam Francis (1923-1994), USA
- Hans Hartung (1904), Frankreich
- Gerhard Hoehme (1920), Deutschland
- Anselm Kiefer (1945), Deutschland
- Willem de Kooning (1904-1997), USA
- Victor Mavedzenge (1974), Simbabwe
- Joan Mitchell (1926-1992), USA
- Julian Schnabel (1951), USA
- Bernhard Schultze (1915), Deutschland
- Frank Stella (1936), USA
- Piet Mondrian (1872-1945), Niederlande
- Terry Frost (1915-2003), Großbritannien
- Jürgen Dreißig Deutschland
Die abstrakte Malerei wurde ebenso wie der Expressionismus im Dritten Reich als sogenannte Entartete Kunst gebrandmarkt, verboten und lächerlich gemacht.