Beagle 2 ist das Landegerät der Mars Express Mission der ESA.
Beagle 2 löst sich vom Marsexpress
Beagle 2 (oben rechts)
löst sich von Mars Express
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Beagle 2 ist auf der Marsoberfläche bei der Arbeit
Beagle 2 ist auf
der
Marsoberfläche bei der Arbeit
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Es ist wahrscheinlich in der Nacht vom 24. Dezember (Heiligabend) auf den 25. Dezember 2003 nach einem 5-tägigen Flug auf der Marsoberfläche gelandet. Beagle 2 besitzt keinen eigenen Antrieb und ist während der Sinkphase von der Erde aus nicht steuerbar. Es erhält die Energie für den Flug aus der Bewegung seiner Fähre Mars Express.
Nach der Landung soll es mittels eines Bohrers (PLUTO, PLanetary Underground TOol) bis zu drei Bodenproben aus bis zu 1,5 Meter Tiefe aus dem Marsboden holen, und sie direkt vor Ort untersuchen. Durch die Analyse der Verbrennungsgase des Marsbodens soll nachgewiesen werden, ob es Leben auf dem Mars gibt oder gab. Neben anderen Instrumenten sind noch Panoramakameras und ein Steinschleifgerät an Bord.
Die Abkopplung der Beagle 2 von der Muttersonde erfolgte planmäßig am 19. Dezember 2003, nachdem für 8 Stunden kein Kontakt zu der Sonde möglich war.
Bis jetzt (2. Januar 2003, 15:00 MEZ) konnte noch kein Funksignal von Beagle 2 empfangen werden, daher ist momentan noch unklar, inwieweit die Landeeinheit funktionsfähig ist. Einen News-Ticker gibt es bei http://www02.wdr.de/teleskop/ .
Der Name dieses Landegerätes knüpft an das Expeditionsschiff Beagle an, mit dem Charles Darwin auf fünfjährige Expedition war, um die Küstenlinie Südamerikas zu kartieren. Auf den Erfahrungen dieser Reise entwickelte er die Evolutionstheorie, die Ursprung, Entwicklung und Vielfalt des Lebens zu erklären versucht.