Das römische Cognomen Cato geht auf catus (lat. „scharfsinnig, gewitzt“) zurück. In republikanischer Zeit war es in den Familien der Hostilii und Valerii verbreitet, prominent bei den Porcii, nach deren Vorbild Cato gelegentlich synonym für einen konservativen Römer gebraucht wird. Ganz vereinzelt trat Cato auch als Gentiliz auf.
In der Geschichte des römischen Reiches waren mehrere Personen unter den Namen Cato bekannt:
- Marcus Porcius Cato Censorius (* 234 v. Chr. in Tusculum; † 149 v. Chr.), genannt Cato der Ältere, war römischer Feldherr, Historiker, Schriftsteller und Staatsmann. Er soll auch den Spruch Ceterum censeo Carthaginem esse delendam geprägt haben.
- Marcus Porcius Cato Licinianus war der erste Sohn Catos des Älteren.
- Marcus Porcius Cato Salonianus der Ältere war der zweite Sohn Catos des Älteren.
- Marcus Porcius Cato Salonianus der Jüngere war der Sohn des Vorigen und der Vater Catos des Jüngeren.
- Lucius Porcius Cato kämpfte im Bundesgenossenkrieg und bekleidete 89 v. Chr. das Konsulat.
- Marcus Porcius Cato Uticensis (* 95 v. Chr.; † 46 v. Chr. in Utica), genannt Cato der Jüngere, Urenkel Catos des Älteren, war römischer Feldherr und Staatsmann.
- Publius Valerius Cato (* um 95 v. Chr.) war ein römischer Dichter und Philologe.