Eine Mondfinsternis entsteht, wenn der Mond durch den Kernschatten der Erde wandert.
Man unterscheidet dabei zwei Arten von Mondfinsternissen:
- totale Mondfinsternis: Hier befindet sich der Mond vollständig im Kernschatten der Erde. Trotzdem ist er noch schwach sichtbar, meist in rötlichen oder bräunlichen Farben. Grund dafür ist Sonnenlicht, das durch die Atmosphäre der Erde gestreut wird und den Mond beleuchtet.
- partielle Mondfinsternis: Nur ein Teil des Mondes taucht in den Kernschatten der Erde ein, der Rest befindet sich weiterhin im Halbschatten.