Gerhard Mennen "Soapy" Williams (* 23. Februar 1911 in Detroit, Michigan ; † 2. Februar 1988 ebenda) war ein US-amerikanischer Politiker und von 1949 bis 1961 der 41. Gouverneur von Michigan.
Frühe Jahre
Mennen Williams erhielt eine gute Ausbildung. Er besuchte zunächst die Salisbury School in Connecticut und dann bis 1933 die Princeton University. Er schloß seine Ausbildung mit einem Jurastudium an der University of Michigan im Jahr 1936 ab. Zwischen 1936 und 1941 war er als Rechtsanwalt bei der Kanzlei Griffiths, Williams and Griffiths tätig. Während des Zweiten Weltkriegs war er bei der US-Marine und wurde im Südpazifik eingesetzt.
Politischer Aufstieg
Seit seinem Jurastudium war William Mitglied der Demokratischen Partei, obwohl seine Familie traditionell eine starke Bindung zu den Republikanern hatte. Sein erstes öffentliches Amt erhielt Mennen Williams im Jahr 1946 als er er stellvertretender Leiter der Preisaufsichtsbehörde (Office of Price Administration) wurde. Im Jahr 1947 wurde er Mitglied einer Kommission zur Kontrolle der Alkoholverordnungen (Liquor Control Commission). Am 2. November 1948 wurde Williams als Kandidat seiner Demokratischen Partei gegen den Amtsinhaber Kim Sigler zum neuen Gouverneur seines Landes gewählt.
Gouverneur von Michigan
Mennen Williams trat sein neues Amt am 1. Januar 1949 an. Er schaffte es, in den folgenden Jahren jeweils in seinem Amt bestätigt zu werden. Insgesamt konnte er sechs zusammenhängende jeweils zweijährige Amtszeiten als Gouverneur absolvieren. Somit war er bis zum 2. Januar 1961 im Amt. In diesen 12 Jahren wurde das Bildungssystem des Landes verbessert. Die Gehälter der Lehrer wurden angehoben, die Schulen wurden ausgebaut und die Lehrpläne verbessert. Außerdem wurde ein Marketing Programm für die Landwirtschaft verabschiedet. Besondere Kommissionen wurden gegründet, die sich mit Problemen wie des Alterns, sexueller Belästigungen, und dem Verhalten von Heranwachsenden beschäftigten. In Williams Amtszeit wurde die Mackinac Bridge fertiggestellt, die die beiden Halbinseln des Staates Michigan miteinander verbindet. In den Jahren 1952, 1956 und 1960 war Williams Delegierter auf den jeweiligen Bundesparteitagen seiner Partei. Auf dem Parteitag des Jahres 1960 wurde John F. Kennedy zu deren Präsidentschaftskandidaten nominiert. Seine letzte Amtszeit als Gouverneur war von heftigen Auseinandersetzungen mit den Republikanern überschattet, die die Mehrheit in beiden Häusern der Legislative hatten. Aufgrund dieser Differenzen versichtete Williams im Jahr 1960 auf eine weitere Kandidatur für das Amt des Gouverneurs.
Weiterer Lebenslauf
Auch nach dem Ende seiner Gouverneurszeit blieb Williams politsich aktiv. Zwischen 1961 und 1966 war er Leiter der Abteilung für Afrikanische Angelegenheiten im US-Außenministerium. Im Jahr 1966 kandidierte er erfolglos für einen Sitz im US-Senat. Von 1968 bis 1969 war er für wenige Monate amerikanischer Botschafter auf den Philipinen. Im Jhr 1970 wurde er Richter am Obersten Gerichtshof von Michigan. Diesem Gericht gehörte er bis 1987 an. Seit 1983 war er sogar dessen Vorsitzender Richter (Chief Justice). Mennen Williams verstarb am 2. Februar 1988. Er war mit Nancy Lace verheiratet, mit der er drei kinder hatte.
Literatur
- Robert Sobel und John Raimo (Hrsg.): Biographical Directory of the Governors of the United States, 1789–1978. Band 2, Meckler Books, Westport, 1978. 4 Bände.
Weblinks
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Williams, Gerhard Mennen |
| KURZBESCHREIBUNG | Gouverneur von Michigan |
| GEBURTSDATUM | 23. Februar 1911 |
| GEBURTSORT | Detroit, Michigan |
| STERBEDATUM | 2. Februar 1988 |
| STERBEORT | Detroit, Michigan |