Gustav Albin Weißkopf (* 1874 Bayern, † 1927 USA) war einer jener Flugpioniere, denen in den Augen mancher der Ruhm des ersten Motorflugs gebührt. Seit dem Jahr 2001 - zwei Jahre vor dem Jubiläum der Gebrüder Wright, wurden einige Vereine zu seinen Gunsten aktiv.
Zu dieser Situation der schwierigen Einschätzung, WER nun erster Motorflieger war und ab welchen Bedingungen man von einem nachweisbaren Flug sprechen kann, schreibt eine deutsche Fachschule:
Die frühen Flug-Pioniere
Bei den ersten Pionieren blieb es bei den Flugversuchen bei den Versuchen, nicht beim Fliegen oder sie hopsten mehr, als dass sie flogen. Beispiele hierfür sind der französische Elektriker Clement Ader (9. Oktober 1890, 14. Oktober 1897), Alexander Moshaiski in Petersburg (1882), Sir Hiram Maxim in England (1893),
Wilhelm Kress in Österreich (1901), Karl Jatho in Hannover (1903), Gustav Weißkopf in den USA (1901) und in England Percey Pilcher und noch manch andere. Aber geflogen sind erst die Wright-Brüder am 17. Dezember 1903. Sie waren die ersten, die flugfähige Maschinen bauten und den industriellen Prozeß in Gang brachten.
Es gibt jedoch eine These, die behauptet, dass dem deutschen Einwanderer Gustav Weißkopf (Gustave Whitehead) bereits zwei Jahre vor den Gebrüdern Wright der erste Motorflug der Geschichte gelang. (...) Der Beweis allerdings, dass Weißkopf sein Gerät "Nr. 21" zum Beispiel am 14. August 1901 tatsächlich etwa 1 km weit, wenige Monate später sogar über einen Kurs von etwa 7 km Länge flog, ist [inzwischen] nahezu unmöglich geworden.
Gustav Weißkopf (Gustav Whitehead)
war gebürtiger Franke, wurde früh Waise, machte Schiffsdienst und wanderte 1895 nach den USA aus. Dort beschäftigte er sich mit dem Segelflug und fertigte auch Segelflugzeuge im Auftrag.
Ein erster Versuch, ein Fluggerät mit einer Dampfmaschine zu motorisieren, endet an einer Hauswand in Pittsburgh, woraufhin er nach Bridgeport, Conn. zog und weiter Flugzeuge und Motore entwarf.
Seine Konstruktion Nr. 21 aus Bambus und Seide, die fast einer Kreuzung aus Vogel, Fledermaus und Badewanne ähnelt, bestückte er mit zwei Propellern und einem 20 PS Motor. Das Fahrwerk erhielt einen 10 PS Motor für höhere Startgeschwindigkeit. Die "Schwanzflosse" war in Höhe verstellbar - siehe Höhenruder.
Frühmorgens am 14.8.1901 schließlich startete er bei Bridgeport zum Erstflug - angeblich 800m weit. Den Flug bestätigte ein Reporter des Bridgeport Sunday Herald (leider ohne Foto, weshalb ihn viele anzweifeln). An Weißkopfs Flug erinnerte man sich erst nach seinem Tod 1927.