"Happy Birthday" ist eines der bekanntesten Geburtstags-Ständchen.
Die Melodie stammt von Mildred und Patty Smith Hill (* 1868) aus dem US-amerikanischen Louisville (Kentucky). Beide arbeiteten im Louisville Experimental Kindergarten, Patty Hill als Leiterin, ihre Schwester Mildred als Erzieherin. Die heute zu Happy Birthday gehörende Melodie schrieben beide als Begrüßungslied für den Kindergarten ("Good morning for all"). Dieses Lied wurde 1893 erstmals veröffentlicht.
Der Textkomponist Robert C. Coleman fügte 1924 eine zweite Strophe dazu, das heute bekannte "Happy Birthday". Dies geschah ohne Einwilligung der ursprünglichen Autoren, was eine Klage der Schwestern gegen Coleman zur Folge hatte, die die Schwestern 1935 gewannen. 1998 übernahm Warner die Rechte gegen eine Zahlung von 15 Millionen Pfund.
Eine der berühmtesten Interpretationen des Ständchens dürfte sicher diejenige von Marilyn Monroe sein, die sie im Mai 1962 anlässlich des Geburtstags von John F. Kennedy im Madison Square Garden gab, und die auf Grund Monroes durchsichtig scheinenden Kleides und ihrer lasziven Stimme ihre Beziehung zu Kennedy mehr als deutlich werden ließ. Das Kleid, das Monroe anlässlich dieses ihres - letzten öffentlichen - Auftritts trug, wurde im Oktober 1999 zum Preis von 1.267.500 US-Dollar in New York City versteigert.