Der Mauna Loa ist der größte aktive Vulkan der Erde.
Er bildet die größte Insel der hawaiianischen Inselgruppe (Big Island). Er ist etwa 4100 Meter hoch. Da er aber vom Meeresboden aus gewachsen ist, beträgt seine gesamte Höhe etwa 9000 Meter, wodurch er auch zu einem der größten Berge der Erde wird. An der Basis am Meeresboden hat er einen Durchmesser von über 200 Kilometern und sein Volumen beträgt rund 40.000 km³.
Der letzte Ausbruch des Mauna Loa war 1984. Seine Lava ist dünnflüssig und fließt schnell.
Mauna Loa, sowie die beiden anderen noch nicht erloschenen Vulkane auf Hawaii, Mauna Kea und Kilauea, sind Hot-Spot-Vulkane.