Marcus Aurelius Antoninus Augustus (ursprünglich Marcus Annius Verus, nach seiner Adoption Marcus Aelius Aurelius Verus; deutsch Mark Aurel; * 26. April 121; † 17. März 180) war von 161 bis 180 römischer Kaiser.
Biografie
Herkunft
Der Urgroßvater von Marcus Aurelius war aus den spanischen Provinzen nach Rom gekommen. Unter Kaiser Vespasian hatte er es bis zum Praetor gebracht. Sein Sohn, Marcus Aurelius' Großvater, wurde Patrizier und bekleidete unter Kaiser Hadrian das Amt des Stadtpräfekten von Rom. Er verheiratete seinen Sohn Annius Verus, Marcus Aurelius' Vater, mit Domitia Lucilla, einer Verwandten Hadrians, deren Familie durch den Besitz von Ziegeleien reich geworden war.
Aufstieg
Nach dem frühen Tod des Vaters um das Jahr 128 wuchs Marcus im Haus seines Großvaters auf. Schon im Alter von 12 Jahren entwickelte er ein Interesse für Philosophie und erregte durch sein ernsthaftes Wesen die Beachtung Kaiser Hadrians (117-138). Am 25. Februar 138 wurde er auf dessen Wunsch von seinem Onkel Antoninus Pius (138-161) adoptiert, der kurz darauf Kaiser wurde. In dieser Zeit erhielt er eine gründliche Ausbildung in griechischer und lateinischer Rhetorik durch seine Lehrer Herodes Atticus und Marcus Cornelius Fronto. Während der Regierungszeit des Antoninus Pius erhielt Marcus als enger Mitarbeiter des Kaisers Einblick in die Regierungsgeschäfte. Nach dem Tod des Antoninus Pius trat Marc Aurel die Nachfolge an und machte seinen Adoptivbruder Lucius Verus zum gleichberechtigten Mitkaiser.
Regierungszeit
Während seiner Regierungszeit musste er fast ständig die Grenzen des Römischen Reiches gegen benachbarte Völker verteidigen. Vor allem sind hier die Kämpfe im Osten die Partherkriege 161-166 (unter nomineller Führung des Lucius Verus, siehe auch Perserreich) und die Markomannenkriege ab 168 zu nennen. Während der langwierigen Kriege gegen die Germanen stationierte er eine Legion an der Donau, aus deren 179 gegründetem Lager Castra Regina das heutige Regensburg wurde.
Während der Kriege gegen die Markomannen, Quaden und Sarmaten hatte Marcus Aurelius seine Standquartiere in Sirmium, Carnuntum und Vindobona. Im Jahre 175 erhob sich – ausgelöst durch das Gerücht, Marcus Aurelius sei gestorben – der syrische Statthalter Avidius Cassius zum Kaiser, doch wurde er ermordet, bevor es zu einem Bürgerkrieg kommen konnte. Noch an der Donaugrenze ließ Marcus Aurelius seinen Sohn Commodus aus Rom kommen, schloss mit den Sarmaten Frieden und zog in den Osten des Reichs, um die Lage in den dortigen Provinzen nach dem Aufstand des Cassius zu beruhigen. Auf dieser Reise starb seine Frau Faustina, die Tochter seines Vorgängers, im Alter von 46 Jahren.
Am 23. Dezember des Jahres 176 feierte Marc Aurel zusammen mit seinem Sohn in Rom einen Triumph über die Germanen und Sarmaten. Am 1. Januar 177 machte er Commodus zum gleichberechtigten Mitkaiser.
Weitere wichtige Ereignisse seiner Regierungszeit waren eine Seuche ("Pest"), die durch das aus dem Partherkrieg heimkehrende Heer nach Rom eingeschleppt wurde und eine Christenverfolgung 177 in Lugdunum, dem späteren Lyon, nach sich zog.
Tod und Nachruhm
Am 3. August 178 brachen Marcus Aurelius und sein Sohn Commodus zum zweiten Markomannenkrieg auf. Auf diesem Feldzug starb der Kaiser, vermutlich in Vindobona (dem heutigen Wien). Seine Asche wurde in Rom im Mausoleum Kaiser Hadrians, der späteren Engelsburg beigesetzt.
Ihm zur Ehren ließ der Senat von Rom eine Ehrensäule (Mark-Aurel-Säule) errichten. Diese ist auf der nach ihr benannten Piazza Colonna in Rom zu finden.
Die bekannteste Darstellung des Marcus Aurelius ist sein bronzenes Reiterstandbild, das seit der Renaissance auf dem von Michelangelo gestalteten Platz (Piazza del Campidoglio) des Kapitols in Rom aufgestellt ist (jetzt in Nachbildung, das Original im benachbarten Museum).
Mark Aurel als Philosoph
Marcus Aurelius betrieb Zeit seines Lebens philosophische Studien; noch als Kaiser besuchte er Vorlesungen in Philosophie. Seine in Griechisch geschriebenen "Selbstbetrachtungen" bestehen aus einer Sammlung von Gedanken und Ermahnungen, die er unter anderem während der Markomannenkriege in Carnuntum für sich selbst notierte und die nach seinem Tod herausgegeben wurden. Der Kaiser gilt neben dem Sklaven Epiktet als einer der Hauptvertreter der späten Stoa.
Familie
Mit seiner Frau Faustina der Jüngeren hatte er zahlreiche Kinder, unter denen neben Commodus und dessen früh verstorbenem Zwillingsbruder noch seine Tochter Lucilla zu nennen ist, die später in eine Verschwörung gegen ihren Bruder Commodus verwickelt war und ermordet wurde.
Zum Weiterlesen
Zitate
- "Marcus Aurelius ist die unerträglichste aller Arten von Menschen. Er ist ein selbstloser Egoist. Ein selbstloser Egoist ist ein Mensch, der Stolz hat, ohne die Entschuldigung der Leidenschaftlichkeit." -- G. K. Chesterton
Primärquellen
- Marc Aurel: Selbstbetrachtungen bei Project Gutenberg
- Marc Aurel: Selbstbetrachtungen. Alfred Kröner Verlag, 2001. ISBN 3-520-00412-7
Sekundärliteratur
- Anthony R. Birley: Marcus Aurelius. Kaiser und Philosoph. 2., durchges. und erw. Aufl. Beck, München 1977. ISBN 3-406-06760-3 Überarb. Ausg. auf Englisch: Marcus Aurelius: a biography. Batsford, London 1987. ISBN 0-7134-5428-8
- Klaus Rosen: Marc Aurel. Rowohlt, Reinbek 1997. ISBN 3-499-50539-8
Mark Aurel im Roman
- Ignaz Aurelius Fessler: Marc Aurel. Breslau 1790-92.
- Carl August Buchholz: Marc-Aurel. Berlin 1806.
- Alexander Giese: Wie ein Fremder im Vaterland. Ein Mark-Aurel-Roman. Zsolnay 1975. ISBN 3-5520-27033.
- Gisbert Haefs: Roma. Der erste Tod des Mark Aurel. Heyne 2003. ISBN 3-453-86982-6.
- Weitere Romane siehe [1]
Siehe auch
Weblinks
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Vorgänger: |
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Marcus Aurelius |
| ALTERNATIVNAMEN | Marcus Aurelius Antoninus Augustus, Marcus Annius Verus, Marcus Aelius Aurelius Verus, Mark Aurel |
| KURZBESCHREIBUNG | römischer Kaiser |
| GEBURTSDATUM | 26. April 121 |
| STERBEDATUM | 17. März 180 |
| STERBEORT | vermutlich Vindobona |