Die arbeitsteilige Wirtschaft ist eine Wirtschaftsform, in der jeder Mensch bei seiner Arbeit sich auf bestimmte Arbeitsbereichen konzentriert und spezialisiert, in anderen jedoch nur sehr begrenzt und ineffizient handlungsfähig ist. In den Arbeitsbereichen, auf die sich ein Mensch spezialisiert hat, ist dieser Mensch aber besonders effizient.
Arbeitsteilige Wirtschaft ist nur möglich, wenn die Waren und Dienstleistungen der spezialisierten Menschen untereinander getauscht werden können. Dazu ist ein Tauschmittel erforderlich, welches die engen Vorraussetzungen eines "Ware-Ware"-Tausches lockert zu einem "Ware-Tauschmittel-Ware"-Tausch.
Funktioniert die arbeitsteilige Wirtschaft nicht, so fallen die Menschen in die Naturalwirtschaft zurück.