Arena of Pop ist eine 2006 erstmals ausgerichtete musikalische Freilichtveranstaltung mit freiem Eintritt im Ehrenhof des Mannheimer Schlosses und in der angrenzenden Bismarck- und Kurpfalzstraße.
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Die vom Land Baden-Württemberg und dem Hörfunksender Radio Regenbogen organisierte und gesponserte Veranstaltung steht in der Nachfolge des Arena of Sound-Festivals, das zuletzt 2004 am Stuttgarter Schloßplatz stattfand. Eine jährliche Wiederholung in Mannheim schien zunächst bis 2009 gesichert. Die erste Veranstaltung im Juli 2006 zog mit erfolgreichen Musikern wie Juanes, Melanie C und Tokio Hotel über 110.000 Zuschauer an.
Am 28. Juli 2007 fand die Arena of Pop vor 135.000 Besuchern das zweite Mal statt. Zu den Headlinern zählten Pink, Juli, Simon Webbe und die Killerpilze. Weitere Gruppen auf der Hauptbühne waren MBWTEYP, BenJammin und Asher Lane.
Aufgrund von hohen Sicherheitskosten für die enormen Besucherzahlen (für 2008 erwartete man 150.000) konnte die Arena of Pop nicht finanziert werden. Das nächste Festival ist daher für den 11. Juli 2009 geplant und soll dann im zwei Jahres Rhythmus stattfinden.
Die Verlagerung des nach Besucherzahl größten kostenlosen Open-Air-Festivals nach Mannheim steht im Zusammenhang mit den Bemühungen, die Stadt als „Mekka der Popmusik“ zu etablieren. Der künstlerische und kommerzielle Erfolg der Mannheimer Musikszene in den letzten Jahren führte zur Gründung der im Mannheimer Stadtteil Jungbusch beheimateten Popakademie Baden-Württemberg sowie des Musikpark.
Die PopAkademie ist fester Bestandteil des Events und präsentiert sich auf einer eigenen Bühne. Dort wird den Studenten, dem Nachwuchs und den Ehemaligen der Akademie die Gelegenheit gegeben, ein größeres Publikum zu begeistern. 2007 spielten Danny Fresh, SchulzeMeierLehman, la Fuso, die David Huhn Band, sowie AyeAyeKapitain, Noch Ne Band, Crutch, Bakku Shan, Quarter, Derby's Orchestra und Louis & Laserpower.
Programm 2006
Hauptbühne
| 1. | Me And The Heat |
| 2. | Peilomat |
| 3. | Fools Garden |
| 4. | Max Mutzke |
| 5. | Tokio Hotel |
| 6. | Melanie C. |
| 7. | Juanes |
| 23:00 Uhr | Feuerwerk |
Programm 2007
Hauptbühne
| 14:00 Uhr | Gewinner des Schülerbands Contest |
| 14:30 Uhr | My Baby Wants To Eat Your Pussy |
| 15:20 Uhr | Ben*Jammin |
| 16:20 Uhr | Asher Lane |
| 17:25 Uhr | Killerpilze |
| 18:45 Uhr | Simon Webbe |
| 20:15 Uhr | Juli |
| 21:45 Uhr | Pink |
| 23:00 Uhr | Feuerwerk |
Bühne der Pop-Akademie
| 14:00 Uhr | AyeAyeKapitain |
| 14:45 Uhr | Noch ne Band |
| 15:30 Uhr | Crutch |
| 16:15 Uhr | BakkuShan! |
| 17:00 Uhr | Danny Fresh |
| 17:45 Uhr | Derby's Orchestra |
| 18:30 Uhr | la FUSO |
| 19:15 Uhr | Quarter |
| 20:00 Uhr | David Huhn Band |
| 21:00 Uhr | Luis und Laserpower |
| 22:00 Uhr | SchulzeMeierLehmann |
BigFM DJ-Tower
| 14:00 Uhr | The X & Funkey1one |
| 15:00 Uhr | DJ Chilly E. |
| 16:00 Uhr | DJ Tom & DJ Flo |
| 17:00 Uhr | Rockmaster B. |
| 18:00 Uhr | bigFM Party Chiller |
| 19:00 Uhr | DJ Slick |
| 20:00 Uhr | M-Lane |
| 21:00 Uhr | DJ P. |
| 22:00 Uhr | Marco Petralia |