Hans Grimm (* 22. März 1875 in Wiesbaden, † 27. September 1959 in Lippoldsberg an der Weser) war deutscher Schriftsteller und nationalistischer Publizist.
Leben
Kindheit und Jugend
Sein Vater, der Jurist Prof. Julius Grimm, war Landtagsabgeordneter der Nationalliberalen Partei und 1882 an der Gründung des Deutschen Kolonialvereins beteiligt.
Als Kind war Grimm scheu und träumerisch. Er lebte zurückgezogen, da er durch einen Unfall stark sehbehindert war und außerdem unter Allergien litt. Bereits früh zeigte er schriftstellerisches Talent: So verfasste er im Alter von zwölf Jahren ein Drama über Robin Hood. Nach dem Abitur 1894 begann er in Lausanne Literaturwissenschaft zu studieren, brach das Studium jedoch auf Druck seines Vaters bereits nach einem Jahr wieder ab.
Ab 1895 durchlief er in London eine Ausbildung zum Außenhandelskaufmann. Nach deren Abschluss 1897 wurde Grimm von einem deutschen Handelsunternehmen in Port Elizabeth (Südafrika) eingestellt. Ab 1901 war er selbständiger Kaufmann und Hafenagent in East London und bewirtschaftete zusätzlich eine Farm. 1908 kam er für kurze Zeit nach Deutschland.
Karriere als Publizist und Schriftsteller
1910 kehrte er nach Afrika zurück und verfasste Presseberichte aus der damaligen deutschen Kolonie Deutsch-Südwestafrika, dem heutigen Namibia. In seinen Texten aus dieser Zeit taucht erstmals das Schlagwort der "Lebensraumpolitik" auf, mit dem er später in weiten Kreisen bekannt werden sollte.
Nach seiner Rückkehr nach Deutschland begann er 1911 ein Studium der Staatswissenschaften in München (1914–1915) und in Hamburg. Daneben betätigte er sich als freier Autor. 1913 erscheinen die Südafrikanischen Novellen, in denen er seine Eindrücke aus Deutsch-Südwestafrika verarbeitet und eine rassistische Einstellung gegenüber den afrikanischen Einwohnern artikuliert.
Im Ersten Weltkrieg diente Grimm zunächst als Frontsoldat, später als Dolmetscher. 1917 wurde er vom Reichskolonialamt beauftragt, eine propagandistische Darstellung über die deutschen Kolonisten in Afrika zu verfassen, die 1918 unter dem Titel Der Ölsucher von Duala erscheint. Im Anschluss daran diente Grimm als wissenschaftliche Hilfskraft in der Auslandsabteilung der Obersten Heeresleitung.
Nach Kriegsende erwarb Grimm ein Gebäude eines aufgelösten Klosters in Lippoldsberg an der Weser und ließ sich hier als Schriftsteller nieder.
Wie viele konservative Politiker und Intellektuelle empfindet er die deutsche Niederlage im Ersten Weltkrieg – und insbesondere den damit verbundenen Verlust der deutschen Kolonien – als nationale Schmach und steht der konstituierten Weimarer Republik ablehnend gegenüber.
Durchbruch mit Volk ohne Raum
Ab 1920 arbeitete Grimm an dem Roman Volk ohne Raum, der ihn bei seinem Erscheinen 1926 schlagartig prominent machen sollte. Darin propagiert er den Erwerb von Lebensraum als Lösungsstrategie für die wirtschaftlichen und politischen Probleme der deutschen Republik. Der Roman entwickelt sich zu einem der meistverkauften Bücher der Weimarer Republik, sein Titel wird rasch zu einem geflügelten Wort. Der Slogan Volk ohne Raum bot sich als griffige Formel an, mit der alle sozialen und wirtschaftlichen Probleme der Republik kausal auf einen vermeintlichen Raummangel zurückgeführt wurden. Grimms Roman und seine Rezeption wirkten als Resonanzverstärker einer Stimmung, die als "kollektive Klaustrophobie" bezeichnet werden könnte, die wenig später von den Nationalsozialisten in ihren Vorstellungen vom "Lebensraum im Osten" aufgegriffen wurde und schließlich im sog. Generalplan Ost umgesetzt wurde. Grimm gilt gar als ein Lieblingsautor Adolf Hitlers.
Hinzuzufügen ist jedoch, dass Grimm selbst nicht von "Lebensraum im Osten" träumte, sondern vielmehr vom klassischen Kolonialismus der Kaiserzeit ("Der deutsche Mensch [braucht] Raum um sich und Sonne über sich").
Grimms Verhältnis zum Nationalsozialismus
Trotz der ideologischen Nähe blieb Grimms Verhältnis zum Nationalsozialismus ambivalent. Zwar wurde er nach der Machtergreifung zunächst Senator der Deutschen Akademie der Dichtung und Präsident der Reichsschrifttumskammer, jedoch schon 1935 wieder aus dieser entlassen. Er war auch zu keinem Zeitpunkt Mitglied der NSDAP. Nachdem ihm Propagandaminister Joseph Goebbels 1938 mit Inhaftierung drohte, zog er sich weitgehend aus der Öffentlichkeit zurück.
Diese schweren Differenzen hinderten ihn nicht daran, nach 1945 als Apologet des Nationalsozialismus in Erscheinung zu treten. In dem Pamphlet Die Erzbischofsschrift. Antwort eines Deutschen, eine Reaktion auf eine Botschaft des Erzbischofs von Canterbury an die deutsche Bevölkerung, bezeichnet er den deutschen Angriffskrieg als eine Maßnahme zur Verteidigung der "europäischen Kultur" gegen den Kommunismus und gibt Großbritannien die eigentliche Schuld für die Eskalation des Kriegs.
Bei den Bundestagswahlen 1953 kandidierte Grimm auf der Liste der rechtsextremen Deutsche Reichspartei. 1954 veröffentlichte Grimm unter dem Titel Warum, woher, aber wohin? erneut eine umfassende Verteidigung des Nationalsozialismus. In der restaurativen Ära Adenauer weitgehend gesellschaftlich isoliert, starb Grimm Ende der der 50-er Jahre in seinem Haus in Lippoldsberg.
Die "Lippoldsberger Dichtertage" – jährliche Lesungen nationalkonservativer Autoren, die Grimm von 1934 bis 1939 und erneut ab 1949 in seinem Haus veranstaltete – wurden nach seinem Tod von seiner Tochter Holle Grimm bis 1981 fortgeführt.
Werke
- 1913 Südafrikanische Novellen. Frankfurt am Main: ??
- 1918 Der Ölsucher von Duala. Ein Tagebuch. Berlin: Ullstein.
- 1926 Volk ohne Raum. München: Albert Langen.
- 1928 Die dreizehn Briefe aus Deutsch-Südwest-Afrika. München: Albert Langen.
- 1931 Der Schriftsteller und die Zeit. Bekenntnis. München: Albert Langen.
- 1933 Was wir suchen, ist alles. Drei Novellen. (Berlin, 1933).
- 1938 Englische Rede. Wie ich den Engländer sehe. Gütersloh: C. Bertelsmann.
- 1950 Die Erzbischofschrift. Antwort eines Deutschen. Göttingen: ??
- 1954 Leben in Erwartung. Meine Jugend. Lippoldsberg: Klosterhausverlag.
- 1954 Warum, woher, aber wohin? Lippoldsberg: Klosterhausverlag.
- 1960 Suchen und Hoffen. Lippoldsberg: Klosterhausverlag.
Literatur
- Klaus van Delft: Kritische Apologie des Nationalsozialismus: Hans Grimms Konservative Revolution? In: Jörg Thunecke (Hrsg.): Leid der Worte. Panorama des literarischen Nationalsozialismus. Bonn: Bouvier. 1987.
- Klaus van Delft: Der verkannte Hans Grimm. Lippoldberg: Klosterhaus-Verlag. 1975.
- Gudrun Eiselen: Südafrikanische Lebensform in Hans Grimms Dichtung. o.O. 1951.
- D. Lattmann: Raum als Traum. Hans Grimm und seine Saga von der Volkheit. In: Karl Schwedhelm (Hrsg.): Propheten des Nationalismus. München: List. 1969.
- H. Sarkowicz: Zwischen Sympathie und Apologie: Der Schriftsteller Hans Grimm und sein Verhältnis zum Nationalsozialismus. In: Karl Corino (Hrsg.): Intellektuelle im Bann des Nationalsozialismus. Hamburg: Hoffmann und Campe. 1980.
- Heike Wolter: Volk ohne Raum. Lebensraumvorstellungen im geopolitischen, literarischen und politischen Diskurs der Weimarer Republik. Eine Untersuchung auf der Basis von Fallstudien zu Leben und Werk Karl Haushofers, Hans Grimms und Adolf Hitlers. Münster-Hamburg-London: LIT. 2003.
- Peter Zimmermann: Kampf um den Lebensraum. Ein Mythos der Kolonial- und Blut-und-Boden-Literatur. In: Horst Denkler und Karl Prümm (Hrsg.): Die deutsche Literatur im Dritten Reich. Themen - Traditionen - Wirkungen. Stuttgart: Reclam. 1976.