Leichtathletik ist die Sammelbezeichnung für verschiedene Lauf-, Sprung- und Wurf-Disziplinen. Die Leichtathletik bildet neben dem Schwimmen die Kern-Sportart der Olympischen Sommerspiele.
Olympische Disziplinen
Momentan werden bei olympischen Sommerspielen folgende Disziplinen der Leichtathletik ausgetragen:
- Laufwettbewerbe
- Sprintstrecken: 100m, 200m, 400m
- Mittelstrecken: 800m, 1500m
- Langstrecken: 3000m, 5000m, 10 000m
- Marathon
- Gehen: 10km (F), 20km, 50km (M)
- Hürdenrennen: 100m (F), 110m (M), 3000m Hindernis (M)
- Staffellauf: 4x100m, 4x400m
- Sprungwettbewerbe
- Wurfwettbewerbe
- Siebenkampf (F)
- Zehnkampf (M)
Wettkampfstätte
Üblicherweise werden die leichtathletischen Entscheidungen in einem Stadion bzw. einer Halle ausgetragen. Im Stadion finden die Laufwettbewerbe auf einer 400-m-Bahn statt. Die Sprung- und Wurfwettbewerbe werden auf dem Feld, welches von der Laufbahn begrenzt wird, statt. Einzelne Disziplinen finden regelmäßig außerhalb des Stadions statt. Es handelt sich hierbei ausschließlich um lange Laufdistanzen, etwa beim Marathon und Gehen.
In Deutschland werden die wichtigsten Leichtathletikstadien auch für Fußballspiele genutzt, so etwa in den Olympiastadien von Berlin und München. Die Tendenz geht momentan allerdings eher zu einer Spezialisierung der Wettkampfstätten.
Geschichte
Einige Disziplinen der Leichtathletik wurden schon bei den Olympischen Spielen der Antike ausgeübt. Seit Beginn der Olympischen Spiele der Neuzeit 1896 in Athen stehen die Leichathletik im Zentrum der Wettkämpfe.
Der Leichtathletik-Weltverband IAAF wurde 1912 gegründet, der Deutsche Leichtathletik-Verband DLV entstand 1949. Der Sport ist weltweit populär, die IAAF hat derzeit 210 Mitglieder.
Traditionell dominieren auf den Sprintstrecken US-amerikanische Sportler, die Mittel- und Langstrecken werden von afrikanischen Läufern dominiert. Bei den Wurf- und Sprungdisziplinen sind die Siegerlisten weniger homogen.
Die insgesamt erfolgreichsten Nationen bei internationalen Wettkämpfen sind die USA, Russland (bzw. UdSSR) und Deutschland (bzw. DDR).
Weltmeisterschaften
Seit 1983 finden Leichtathletik-Weltmeisterschaften statt:
| Disziplin | Männer | Rekord (Jahr) | Frauen | Rekord (Jahr) |
| 100 m | Tim Montgomery (USA) | 9.78s (2002) | Florence Griffith Joyner (USA) | 10.49s (1988) |
| 200 m | Michael Johnson (USA) | 19.32s (1996) | Florence Griffith Joyner (USA) | 21.34s (1988) |
| 400 m | Michael Johnson (USA) | 43.18s (1999) | Marita Koch (DDR) | 47.60s (1985) |
| 800 m | Wilson Kipketer (Dänemark) | 1:41.11min (1997) | Jarmila Kratochvílová (CSSR) | 1:53.28min (1983) |
| 1,500 m | Hicham El Guerrouj (Marokko) | 3:26.00min (1998) | Qu Junxia (China) | 3:50.46min (1993) |
| 3,000 m | Daniel Komen (Kenia) | 7:20.67min (1996) | Wang Junxia (China) | 8:06.11min (1993) |
| 5,000 m | Haile Gebrselassie (Äthiopien) | 12:39.36min (1998) | Jiang Bo (China) | 14:28.09min (1997) |
| 10,000 m | Haile Gebrselassie (Äthiopien) | 26:22.75min (1998) | Wang Junxia (China) | 29:31.78min (1993) |
| Halbmarathon | Paul Tergat (Kenia) | 59:17 (1998) | Elana Meyer (RSA) | 1:06:44 (1999) |
| Marathon | Paul Tergat (Kenia) | 2:04:55h (2003) | Paula Radcliffe (GB) | 2:15:25h (2003) |
| 100 m Hürden | Yordanka Donkova (Bulgarien) | 12.21s (1988) | ||
| 110 m Hürden | Colin Jackson (GB) | 12.91s (1993) | ||
| 400 m Hürden | Kevin Young (USA) | 46.78s (1992) | ||
| 3000 m Hindernis | Brahim Boulami (Marokko) | 7:55.72min (2002) | ||
| 10 km Gehen | Nadeschda Rjaschkina (UdSSR) | 41:56.23min (1990) | ||
| 30 km Gehen | Maurizio Damilano (Italien) | 2:01:44.1h (1992) | ||
| 50 km Gehen | Thierry Toutain (Frankreich) | 3:40:57.9h (1996) | ||
| 4x100 m Staffel | USA | 37.40s (1992) | DDR | 41.37s (1985) |
| 4x400 m Staffel | USA | 2:54.20min (1998) | UdSSR | 3:15.17min (1988) |
| Hochsprung | Javier Sotomayor (Kuba) | 2.45m (1993) | Stefka Kostadinova (Bulgarien) | 2.09m (1987) |
| Stabhochsprung | Sergej Bubka (Ukraine) | 6.14m (1994) | Yelena Isinbajeva (Russland) | 4.82m (2003) |
| Weitsprung | Mike Powell (USA) | 8.95m (1991) | Galina Chistjakova (UdSSR) | 7.52m (1988) |
| Dreisprung | Jonathan Edwards (GB) | 18.29m (1995) | Inesa Kravets (Ukraine) | 15.50m (1995) |
| Kugelstossen | Randy Barnes (USA) | 23.12m (1990) | Natalja Lisovskaja (UdSSR) | 22.63m (1987) |
| Diskuswerfen | Jürgen Schult (DDR) | 74.08m (1986) | Gabriele Reinsch (DDR) | 76.80m (1988) |
| Hammerwerfen | Juri Sjedik (UdSSR) | 86.74m (1986) | Michaela Melinte (Rumänien) | 75.97m (1999) |
| Speerwerfen | Jan Zelezný (Tschechien) | 98.48m (1996) | Osleidys Menéndez (Kuba) | 71.54m (2001) |
| Siebenkampf | Jackie Joyner-Kersee (USA) | 7291 Pkt. (1988) | ||
| Zehnkampf | Roman Sebrle (Tschechien) | 9026 Pkt. (2001) |