Die Adhering Junctions sind eine Gruppe der Zell-Zell-Verbindungen bzw. der Zell-Matrix-Verbindungen. Sie gewährleisten den mechanischen Zusammenhalt der Zellen in Eukaryonten.
Es lassen sich verschiedene Typen von Adhering junctions unterscheiden:
Zonula adhaerens
Die Zonula adhaerens verbindet Epithelzellen und Endothelzellen untereinander. Für diesen Zweck Expressionexpremieren diese Zellformen spezifische integrale Membranproteine, die als Cadherine bezeichnet werden. Cadherine gehören zu den homotypischen Adhäsionsmolekülen, besitzen also für die Ausbildung der Zell-Zell-Verbindung auf der Extrazelluärseite der Plasmamembran eine spezifische Aminosäursequenz zur Bindung eines weiteren Cadherins einer anderen Zelle. Auf der cytoplasmatischen Seite interagieren die Cadherine über Cateninen (Familie der Plakoglobine) mit den Aktinfilamenten des Cytoskeletts.
Fokale Adhäsionen
Fokale Adhäsionen werden kurzzeitig bei der Wanderung von Zellen über ein Substrat ausgebildet. Dies spielt z.B. eine wichtige Rolle für die Immunabwehr, bei der Leukozyten entlang des Gefäßendothels wandern. Spezifische integrale Membranproteine, sog. Integrine u.a. Proteoglykane sind für die Bildung der fokalen Adhäsion verantwortlich. Die Integrine stehen cytoplasmatisch mit dem Cytoskelett in Verbindung und interagieren bei Ausbildung der fokalen Adhäsion mit Komponenten des Extrazellulärraums (z.B. Kollagen und Fibronectin), die spezifische Aminosäuresequenzen besitzen (RGD-Sequenz). Wie der Auf- und Abbau fokaler Adhäsionen reguliert wird ist noch nicht ganz eindeutig, wahrscheinlich sind aber Proteinkinasen daran beteiligt.
Desmosomen
Desmosomen kommen in Epithelzellen und in der Herzmuskulatur vor. Sie stehen cytoplasmatisch mit Intermediärfilamenten über Plaqueproteine wie Desmoplakin und Plakoglobin in Verbindung (Cytokeratinfilamente im Epithel, Desmin]][[filamente im Herzmuskel). Durch Desmosomen weden die Plasmamebranen zweier Zellen auf einen Abstand von etwa 30 nm angenähert. Die für die Zell-Zell-Verbindung verantwortlichen Adhäsionsproteine sind homotypische Desmogleine und Desmocolline, die zur Familie der Cadherine gehören.
Hemidesmosomen
Hemidesmosomen sehen elektronenmikroskopisch wie halbe Desmosomen aus und vermitteln den Kontakt zur Basallamina. Sie werden also insbesondere von Epithelzellen und Endothelzellen expremiert. Die Adhäsionsmoleküle sind hier nicht Cadherine sondern die Integrine, die mit Komponenten des Extrazelluläraumes bzw. der Basalmembran interagieren.