(deutsch: Tal der zehntausend Dämpfe).
Entstehung, Bedeutung
Im Juni 1912 brach - nach vorhergehenden Erdbeben - der Vulkan Novarupta in der Region Katmai, Alaska, aus. Es war eine der gewaltigsten Vulkanexplosionen in historischer Zeit, vergleichbar mit der des Santorin, Krakatau oder Tambora. Geologen sind sich nicht einig, ob die Explosion des Novarupta nicht sogar die größte Vulkaneruption im letzten Jahrhundert gewesen ist; sicher ist, dass sie die größte auf dem amerikanischen Kontinent war. Sie war rund 10 mal so stark wie die Explosion des Mount Saint Helens im Jahr 1980.
Bei der Eruption wurden etwa 65 Quadratkilometer Land mit vulkanischer Asche und anderer Debris bedeckt; die vulkanogenen Ablagerungen erreichten bis zu 200 m Mächtigkeit. Der Ascheregen ging auch im nahe gelegenen Kodiak und sogar noch in Vancouver herunter; es wird berichtet, dass dabei in Kodiak brennende Laternen nicht mehr auf eine Distanz von 2 m zu sehen waren. Man schätzt, dass 30 Kubikkilometer Asche in etwa 60 Stunden ausgestoßen wurden. Im Gegensatz zu den Eruptionen des Krakatau oder Tambora, die viele tausend Menschenleben forderten, kamen - soweit bekannt ist - beim Ausbruch im Katmai-Gebiet keine Menschen zu schaden: Das Gebiet war und ist praktisch unbewohnt.
Nach der Eruption bildeten sich eine Caldera (später mit rhyolitischem Magma gefüllt; ein so genannter vulkanischer Dom; näheres hierzu siehe unter Vulkanismus) und in einem benachbarten Tal, das bis dahin unbenannt war, eine Unzahl von Fumarolen und kleinen Schloten, von denen, viele hundert 100 m hoch, einige sogar bis zu 300 m hoch gewesen sein sollen. Die Fumarolen sind bis heute aktiv und stoßen heiße Gase und Wasserdampf aus - was dem Tal den Namen gab. Das Tal ist etwa 20 km lang und 3 bis 9 km breit und gilt als eine touristische Attraktion im Nationalpark Katmai.
Weblinks
http://volcano.und.nodak.edu/vwdocs/volc_images/north_america/alaska/katami.html