Das Genealogische Handbuch des Adels (GHdA) – da es in Gotha erschien, auch „Gotha“ genannt – erfasst in mehreren Bänden alle fürstlichen, gräflichen, freiherrlichen und untitulierten Häuser im Gebiet des ehemaligen Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation, d. h., der heutigen BR Deutschland, Österreich, der Schweiz, Niederlande, Belgien, Luxemburg, Tschechien, Slowenien, dem größten Teil Italiens sowie Teile des heutigen Frankreich (Lothringen, Elsass, Burgund) und des heutigen Polen (Schlesien, Pommern, Preussen).
Das Genealogische Handbuch des Adels gibt heutzutage Aufschluss über die Abstammung deutscher Familien von ehemals dem deutschen Uradel bzw. Briefadel angehörigen Vorfahren. Entgegen den zahlreichen Selbstdarstellungen solcher Familien sagt es indes nichts über eine Zugehörigkeit der entsprechenden Familie zum deutschen Adel aus, da es seit Abschaffung der Monarchie im Jahre 1918 eine adelige Standesgesellschaft in Deutschland nicht mehr gibt und seitdem sämtliche Privilegien solcher Familien und deren Angehöriger weggefallen sind. Das Genealogische Handbuch des Adels dient daher ausschließlich dem Zweck, Familienforschung durch Auflistung der Ahnenreihe und Publikation des Familienwappens zu erleichtern, wobei die Besonderheit auf der Abstammung von ehemaligen Adelsgeschlechtern liegt. Hierbei werden verschiedene Bände herausgegeben, geordnet nach Adeligen Häusern, Freiherrlichen Häusern, Gräflichen Häusern und Fürstlichen Häusern.
Das Pendant zum Genealogischen Handbuch des Adels stellt das Deutsche Geschlechterbuch als Genealogisches Handbuch bürgerlicher Familien dar, welches sich in der Art und Weise der veröffentlichten Informationen über eine Familie in nichts von ersterem unterscheidet. Ziel ist auch hier eine Erleichterung von Familienforschung durch Veröffentlichung der Ahnenreihe und des Familienwappens. Die verschiedenen Bände sind geordnet nach Herkunftsregionen des ehemaligen Deutschen Reiches, so dass eine Recherche hierbei über die Abstammung der Vorfahren von einem bestimmten Teil des Reiches vorgenommen werden kann.
Zu jedem Haus werden folgende Angaben gemacht:
- Name und Titel
- Ursprung bzw. Herkunft
- Wappen
- lebende Mitglieder
- verstorbene Mitglieder bis zur dritten Generation
Die erste Ausgabe stammt aus dem Jahre 1763 und wurde regelmäßig aktualisiert und neu aufgelegt. Ab 1951 übernahm der Starke Verlag in Limburg an der Lahn die Herausgabe des Nachfolgewerkes als rein genealogisches Werk. Bis 2004 sind in fünf Reihen 135 laufend nummerierte Bände erschienen.
Ab 1824 wurden die Häuser in drei Kategorien bzw. Abteilungen unterschieden:
- jetzt lebende Souveräne und ihre Häuser
- mehrere andere in Deutschland, Frankreich und Italien begüterte Häuser
- durch Ebenbürtigkeit gekennzeichnete, mediatisierte Häuser (Standesherrlichkeit)
Seit 1951 sind die Abteilungen wie folgt:
- Regierende und im 19. und 20. Jahrhundert Entthronte Häuser
- Standesherrliche Häuser
- Andere nicht souveräne Häuser
Beispiele für Einträge in den jeweiligen Abteilungen
I. Regierende und im 19. und 20. Jahrhundert Entthronte Häuser
- Haus Habsburg und Habsburg-Lothringen (Österreich-Ungarn bis 1918; Kaiser von Mexiko bis 1867)
- Haus Hohenzollern
- Könige von Preußen bis 1918
- Fürsten von Hohenzollern-Hechingen bis 1849
- Fürsten von Hohenzollern-Sigmaringen bis 1849
- Deutscher Kaiser (Deutsches Kaiserreich bis 1918)
- Könige von Rumänien bis 1947
- Haus Nassau
- Herzöge von Nassau bis 1866
- Könige der Niederlande (Oranien-Nassau)
- Großherzöge von Luxemburg (Oranien-Nassau bis 1890, dann Nassau-Weilburg)
- Haus Oldenburg
- Großherzöge von Oldenburg bis 1918
- Linie Holstein-Gottorp
- Könige von Schweden bis heute (nur eine Frage: ist es nicht die französische Bernadotte-Dynastie, die Schweden heute regiert? oder irre ich mich?)
- Könige von Griechenland bis 1973
- Zaren des Russischen Reiches bis 1917 (Haus Romanow-Holstein-Gottorp)
- Linie Holstein-Sonderburg-Glücksburg
- Welfen
- Könige von Hannover (bis 1866)
- Könige von Großbritannien (bis 1801)
- Könige des Vereinigten Königreichs Großbritannien/Irland (bis 1901)
- Herzöge von Braunschweig (bis 1918)
- Wettiner
- (Albertiner)
- Könige von Sachsen bis 1918
- (Ernestiner)
- Könige von Belgien bis heute (Linie Sachsen-Coburg-Gotha)
- Könige von Bulgarien bis 1946 (Linie Sachsen-Coburg-Gotha)
- Könige von Großbritannien bis heute, Kaiser von Indien bis 1947 (Haus Hannover-Sachsen-Coburg-Gotha, 1917 umbenannt in: Haus Windsor)
- Könige von Portugal bis 1910
- außerdem Großherzöge von Sachsen-Weimar-Eisenach, Herzöge von Sachsen-Coburg und Gotha, Sachsen-Meiningen-Hildburghausen und Sachsen-Altenburg bis 1918
- (Albertiner)
- Haus Wittelsbach (Könige von Bayern bis 1918)
- Haus Württemberg (Könige von Württemberg bis 1918)
- Zähringer (Großherzöge von Baden bis 1918)
- Obodriten (Großherzöge von Mecklenburg-Schwerin und Mecklenburg-Strelitz)
- Askanier (Herzöge von Anhalt)
- Haus Lippe-Biesterfeld (Fürsten von Lippe-Detmold)
- Haus Schaumburg (Fürsten von Schaumburg-Lippe)
- Haus Waldeck-Pyrmont (Fürsten von Waldeck)
- Reuß (Fürsten, ältere, mittlere und jüngere Linie)
- Schwarzburg (Fürsten von Schwarzburg-Rudolstadt und Schwarzburg-Sondershausen)
- Haus Liechtenstein (Fürsten)
II. Standesherrliche Häuser
- Arenberg (Fürsten)
- Auersperg (Fürsten)
- Bassenheim s. Waldbott
- Bentheim-Tecklenburg (Fürsten)
- Bentheim-Steinfurt (Fürsten)
- Bentinck (Grafen)
- Castell-Castell (Fürsten)
- Castell-Rüdenhausen (Fürsten
- Colloredo-Mannsfeld (Fürsten)
- Corvey s. Hohenlohe
- Croy (Fürsten)
- Erbach (Grafen)
- Esterházy (Fürsten)
- Fugger von Kirchberg zu Weißenhorn (Fürsten)
- Fugger von Glött (Fürsten)
- Fugger von Babenhausen (Fürsten)
- Fürstenberg (Fürsten)
- Giech † (Grafen)
- Görtz s. Schlitz (Grafen)
- Haldenburg zu Erzingen (Fürsten)
- Harrach (Grafen)
- Hohenlohe-Langenburg (Fürsten)
- Hohenlohe-Öhringen (Fürsten)
- Hohenlohe-Bartenstein (Fürsten)
- Hohenlohe-Waldenburg-Schillingsfürst (Fürsten)
- Hohenlohe-Schillingsfürst (Fürsten)
- Hohenlohe-Ingelfingen † (Fürsten)
- Isenburg (Fürsten)
- Khevenhüller-Metsch (Fürsten)
- Königsegg-Aulendorf (Grafen)
- Kuefstein (Grafen)
- Leiningen (Fürsten)
- Leiningen-Westerburg (Fürsten)
- Leyen † (Fürsten)
- Lobkowicz-Raudnitz (Fürsten)
- Lobkowicz-Melnik (Fürsten)
- Löwenstein-Wertheim-Freudenberg (ev. Fürsten)
- Löwenstein-Wertheim-Rosenberg (kat. Fürsten)
- Looz und Corswarem (Grafen)
- Metternich-Winneburg (Fürsten)
- Neipperg (Grafen)
- Oettingen-Speilberg (Fürsten)
- Oettingen-Wallerstein (Fürsten)
- Orsini und Rosenberg (Fürsten)
- Ortenburg (Grafen)
- Pappenheim (Grafen)
- Platen Hallermund
- Pückler und Limpurg (Fürsten)
- Quadt (Fürsten)
- Ratibor s. Hohenlohe (Herzöge)
- Rechberg (Grafen)
- Rechteren-Limpurg (Grafen)
- Reisewitz (Grafen)
- Rosenberg s. Orsini (Fürsten)
- Salm-Salm (Fürsten)
- Salm-Horstmar (Fürsten)
- Salm-Reifferscheid-Krautheim u. Dyck †(Fürsten u. Altgrafen)
- Salm-Reifferscheidt-Raitz (Fürsten u. Altgrafen)
- Sayn-Wittgenstein-Sayn (Fürsten)
- Sayn-Wittgenstein-Hohenstein (Fürsten)
- Schaesberg (Grafen)
- Schlitz gen. v. Görtz (Grafen)
- Schönborn-Wiesentheid (Grafen)
- Schönborn-Buchheim (Grafen)
- Schönborn (Grafen)
- Schönburg (Fürsten)
- Schönburg-Glauchau (Grafen)
- Schmettan (Fürsten)
- Schmettan-Bretan (Fürsten)
- Schwarzenberg (Fürsten)
- Solms-Braunfels (Fürsten)
- Solms-Hohnsolms-Lich (Fürsten)
- Solms-Sonnenwalde (Grafen)
- Solms-Rödelheim und Assenheim (Grafen)
- Solms-Laubach (Grafen)
- Solms-Widenfels (Grafen)
- Stadion † (Grafen)
- Starhemberg (Fürsten)
- Stolberg-Wernigerode(Fürsten)
- Stolberg-Stolberg (Fürsten und Grafen)
- Stolberg-Roßla (Fürsten)
- Thurn und Taxis (Fürsten)
- Toerring-Jettenbach (Grafen)
- Trauttmansdorff-Weinsberg (Fürsten)
- Ujest s. Hohenlohe
- Waldbott von Bassenheim (Grafen)
- Waldburg-Wolfegg und Waldsee (Fürsten)
- Waldburg-Zeil und Trauchburg (Fürsten)
- Waldburg-Zeil-Hohenems (Lustenau-Hohenems) Grafen
- Wied (Fürsten)
- Windisch-Graetz (Fürsten)
- Wittgenstein s. Sayn (Fürsten)
- Wurmbrand-Stuppach (Grafen)
- Ysenburg s. Isenburg (Fürsten)
- …
III. Andere nicht souveräne Häuser
- Abercron, Alemann, Alers, Asseburg–Reindorf, Aweyden, Bachmayr, Bail von Hasenhorst, Balluseck, Bary, Baum (Baum-Mühlenburg), Beck, Behling, Berens von Rautenfeld, Berlin, Bernhardi, Bernuth, Bertrab, Birckhahn, Bleichert, Blum, Bockelberg, Boddien, Bodecker, Boehmer, Bönninghausen, Bötticher, Bogen, Bohlen und Halbach, Braun, Braunmühl, Bresler, Brincken, Brüning, Burski, Busse, Chevallerie, Claer, Cochenhausen, Cölln, Coll, Colomb, Consbruch, Criegern, Cude, Dankbahr, Decken, Diener von Schönberg, Dietel, Diezelsky, Döring, Dziembowski, Eberhardt, Egger, Eggers, Ehrenkrook, Einem, Elern, Elert, Ellerts, Elterlein, Enhuber, Esbeck-Platen, Fabrice, Fischer-Treuenfeld, Forcade de Biair, Foris, Frantzius, Fritschen, Frohreich, Garnier, Gersdorff, Giulini, Glasey, Glasenapp, Glaunach zum Katzenstein, Goddent(h)ow, Goeckel, Goeckingk, Götz von Olenhusen, Gontard, Graeve, Groeling, Gröning, Groll, Groote, Gruben, Grün, Gruenewaldt, Guttenberg, Gynz-Rekowski, Haasy, Haebler, Hänel von Cronenthall, Haeseler, Hammacher, Haniel, Happe, Hantelmann, Harbou, Hardenberg, Hartlieb, Hartmann, Heider, Heinsberg, Heinz, Heistermann von Ziehlberg, Hellen, Hellfeld, Henninges, Hentig, Hentschel von Gilgenheimb, Hesse von Hessenthal, Heuduck, Heusinger von Waldegg, Heyden, Hierlinger, Hill, Hintzen, Hintzen von Hintzenstern, Hirsch, Hirschfeld, Hochstetter, Hoerner, Hößlin, Hoff, Hoffmann, Hollen, Hüttner, Hugo, Hymmen, Ising, Jagemann, Janson, Jena, Jonquieres, Kehler, Keller, Kempis, Kesseler, Keszyki, Keyserlingk, Kiekebusch, Kienlin, Kirchbach auf Lauterbach, Kleefeld, Kleiser von Kleisheim, Klewitz, Klocke, Klöckler, Knebel, Kobe von Koppenfels, Koblinski, Köhne von Franke, Koenen, Koenig, König von Königsthal, Köppen, Koerber, Kopanski, Korb, Kracker von Schwartzenfels, Krauß, Krogh, Krug von Ridda, Kruska, Kühn, Kulmiz, Kummer, Kunowski, Lang-Puchhof, Langen, Lassaulx, Lautz, Leitner, Lengerke, Lenski, Lentzke, Lewinski, Lilienhoff-Adelstein, Lilienthal, Lippe, Löbbecke, Ludwiger, Lüpke, Mach, Mackensen, Mallinckrodt, Malotki (Manteufel), Marchtaler, Mayer, Merhart von Bernegg, Merkatz, Meyer, Mirbach, Mocki, Möller, Moller, Monroy, Monschaw, Monthe, Mutius, Rathusius, Reusville, Rickisch von Rosenegk, Nussbaum, Oheimb, Oidtman, Olfers, Oppel, Oppen, Otterstedt, Pavel, Pelser-Berensberg, Pestel, Petery, Petz von Lichtenhof, Petzinger, Pezold, Pfuhlstein, Pilgrim, du Plat, Poeppinghausen, Poschinger, Prollius, Quistorp, Radecke, Rainer zu Harbach, Rango, Rappard, Rauch, Raumer, Reiche, Reichmeister, Renouard, Ribbentrop, Richter, Rodenberg, Roehl, Rogalla von Bieberstein, Rohrscheidt, Rosenberg, Roth, Rühle von Lilienstern, Samson-Himmelstjerna, Sanden, Sandersleben, Schaabner von Schönhaar, Schach von Wittenau, Scheibler, Schelhaß von Schellersheim, Scheven, Schaevenbach, Schickfus, Reudorff, Schimpff, Schneidemesser, Schön von Wildenegg, Schultes, Schultzendorff, Schwartz, Schwartzkoppen, Schweinitz, Schweinitz und Krain, Schwerdtner, Seeckt, Seemen, Segnitz von Schmalfelden, Selasinsky, Seubert, Skene, Sode, Solemacher, Spruner von Mertz, Stachelsky, Staudt, Stegmann, Stein, Stephany, Stieglitz, Stockhausen, Szczutowski, Taczanowski, Taysen, Teschen, Thadden, Thielau, Tiedemann (gen. von Brandis), Traitteur, Treskow, Troll-Obergfell, Uckermann, Unger, Uthmann, Versen, Vogel von Vogelstein und Vogel von Frommannshausen, Vormann, Vultcjus, Wantoch-Rekowski, Weinberg, Wiarda, Wienskowski, Wierzbicki, Wietersheim, Wildenbruch, Wolf, Wolffskeel, Wunschheim, Wunster, Xylander, Zimmermann, Zinnow …