Im deutschen Sprachraum bedeutet Thread [] (engl. thread = Faden, Strang) eine Folge von Diskussionsbeiträgen im Usenet oder in einem Forum.
Usenet
Unter einem Thread versteht man im Usenet, aber auch in anderen virtuellen Diskussionsforen wie Mailinglisten und einigen Webforen eine Folge von Diskussionsbeiträgen, die hierarchisch organisiert sind.
Jeder Beitrag mit Ausnahme des Anfangsbeitrags nimmt dabei Bezug auf eine vorhergehende Nachricht, so dass sich eine Baumstruktur ergibt. Im Usenet geschieht dies technisch durch die References-Headerzeile in einem Posting.
Üblicherweise wird in einem Thread genau ein Thema diskutiert, das durch den Anfangsbeitrag (dessen Autor wird manchmal als OP für original poster oder TE für Thread-Ersteller bezeichnet) des Threads angestoßen wurde. Dabei handelt es meist um eine Meinungsäußerung, eine Frage oder Ankündigung. Viele Newsreader ermöglichen das Ignorieren eines Threads (oder eines Unterthreads, alle Beiträge unterhalb eines bestimmten Beitrags). Auf diese Weise kann der Benutzer ihn nicht interessierende Themen ausblenden. Umgekehrt kann für einen Thread oft auch eine bevorzugte Behandlung definiert werden wie etwa das bedingungslose Laden aller zugehörigen Artikel.
Sollte die Diskussion sich innerhalb eines Threads in eine andere Richtung entwickeln, ist es üblich, die Betreffzeile zu ändern und damit die Richtungsänderung zu dokumentieren. Insbesondere können so auch Teilnehmer, die den Thread wegen des ursprünglichen Themas ignoriert hatten, auf das für sie eventuell interessante neue Thema aufmerksam werden.
Beispiel:
blaue Papageien |_ Re: blaue Papageien |_ gelbe Elefanten (was: Re: blaue Papageien) |_ Re: gelbe Elefanten
Webforen
In den meisten Webforen wird der Thread nicht als Baumstruktur, sondern als eine Reihe von chronologisch angeordneten Diskussionbeiträgen (sog. Posts oder Postings), die sich auf den ersten Beitrag, der den Thread eröffnet hat, oder aufeinander beziehen, angezeigt. Bei dieser Darstellung wird bei einer Richtungsänderung innerhalb eines Threads anders als im Usenet das Thema geteilt, d. h. alle Posts ab einem Bestimmten werden in ein neues Thema mit neuem Titel bzw. Betreff verschoben. Es können auch bestimmte Posts mitten aus dem alten Thread in den neuen Thread verschoben werden. Die Rechte zum Teilen haben standardmäßig die Moderatoren und Administratoren des Forums. Neben dem Teilen kann ein Moderator den Thread auch sperren, was bewirkt, dass keine Benutzer ohne besondere Rechte mehr im Thread einen Post schreiben können. Dies passiert meistens, wenn kleine Verstöße gegen die Regeln des Webforums (welches die Regeln selbst festlegen kann, die Regeln ähneln sich jedoch stark) vorliegen. Moderatoren können einen Post oder sogar einen ganzen Thread löschen, wenn große Verstöße gegen die Forenregeln oder Rechtsverletzungen vorliegen, denn der Betreiber des Webforums kann bei Rechtsverletzungen zur Verantwortung gezogen werden.
Aufbau
In einem Thread gibt es einen Anfangspost, in dem meistens eine Frage enthalten ist. Auf diesen Post kann geantwortet werden. Je nach Einstellung des Forums muss man dazu registriert und eingeloggt sein. Der neueste Post erscheint am Ende. Damit nicht so viel gescrollt werden muss, erzeugen die meisten Webforen einen Anker, wodurch das Bild sofort zum neuesten Post springt.
Beispiel:
Am 21. Juni 2007 um 16:11 schrieb Admin: Hi Community! Wie gefällt euch das neue Design? LG Euer Admin ---- Am 21. Juni 2007 um 16:57 schrieb Mr.X: Sehr gut. ---- Am 22. Juni 2007 um 05:21 schrieb Gast: Mhh, das Rot gefällt mir nicht so sehr.
Slang
Gelegentlich wird das englische Wort „thread“ (äußerst ungenau) lautmalerisch eingedeutscht zu „Fred“, bzw. zu „Schriet“.