Der Sommelier (französisch für Mundschenk) arbeitet in einem Restaurant und berät den Inhaber und die Gäste über das Weinangebot des Hauses. Er hilft den Gästen, den passenden Wein zu ihrer bestellten Speisenfolge auszuwählen. Er ist auch verantwortlich für die Bestellung und die Lagerung von Weinen und entscheidet, wann welcher Wein nach der Reifung verkostet werden kann.
In guten Restaurants mit umfangreichem Weinkeller trägt der Sommelier oft die Verantwortung für einen hohen Kapitalbestandswert an gelagerten Weinen.
Um Sommelier zu werden, ist bei einigen Schulen eine Ausbildung in der Gastronomie Voraussetzung. Danach kommt die Zusatz-Ausbildung zum Sommelier. In Deutschland gibt es dafür drei Möglichkeiten: Die Hotelfachschule Heidelberg oder die Deutsche Wein- und Sommelierschule (KOBLENZ-München-Berlin-Hamburg), sowie die unabhängige Internationale Weinakademie im Kermess München.
Nach einer einjährigen Ausbildung an der Hotelfachschule Heidelberg ist man staatlich geprüfter Sommelier. Nach der Ausbildung an der Deutsche Wein- und Sommelierschule mit Prüfung vor der IHK-Koblenz ist man IHK-geprüfter Sommelier. Um den Titel Sommelier SU tragen zu dürfen, muss man vor der Sommelier-Union Deutschland eine Prüfung absolvieren. Es gibt auch (in London) eine internationale mehrjährige Ausbildung zum Master of Wine.
An der UIW (Unabhängigen Internationalen Weinakademie) München können sowohl die international anerkannten Prüfungen des Wine and Spirit Education Trust (WSET) London abgelegt werden, als auch die Prüfung zum UIW-Sommelier. Die Prüfungen des WSET sind Vorstufe und Bedingung für den weiteren Weg zum Weinakademiker und Master of Wine.
Der einfache Titel Sommelier hingegen ist nicht geschützt. So ist es in vielen Restaurants durchaus üblich, eine Servicefachkraft, die sich hauptsächlich um Wein kümmert, oder als einzige sich mit Wein betätigt neben anderen Aufgaben, als Sommelier zu bezeichnen. Im normalen Restaurantbetrieb kann der Sommelier auch durch einen gut geschulten Kellner vertreten werden. Besonders hochwertige Weine allerdings darf in der Regel nur der Sommelier ausschenken, da bei den umgesetzten Werten (>=100 € Einkaufspreis pro Flasche) auch eine entsprechende Qualitätskontrolle (Geruchsprüfung, Dekantieren) durch eine Fachkraft erfolgen muss.
Historisch ging der Beruf des Sommeliers aus dem mittelalterlichen Hofamt des Mundschenks hervor. Der Begriff Sommelier kommt von Säumler. Dieses Wort tragen viele Gastgewerbe auch heute noch in ihrem Namen.
Bekannte Sommeliers
Deutschland
- Paula Bosch
- Tom Engelhardt, Dipl. Sommelier, Weinakademiker, Gründer der UIW Weinakademie
- Jürgen Fendt
- Christina Fischer
- Susanne Fischer
- Stéphane Gass
- Christina Göbel
- Frank Kämmer
- Rüdiger Kleinke
- Bernd Kreis
- Natalie Lumpp
- Rüdiger Meyer
- Oliver Müller
- Markus Del Monego
- Silvio Nitzsche
- Evangelos Pattas
- Kai Schattner
- Bernhard Stamm
- Claudia Stern
- Susanne Spies
- Hendrik Thoma
- Gunnar Tietz
- Alfred Voigt
- Rakshan Zhouleh
- Fredigundis Petzold
- Sebastian Georgi
- Stefan Metzner
Frankreich
- Gérard Basset
- Philippe Faure-Brac
- Stéphane Thuriot
- Eric Zwiebel
- Serge Dubs
Italien
- Pietro D’Alto
- Paolo Basso
- Enrico Bernardo
Österreich
- Annemarie Foidl
- Andreas Scheidl
- Gerhard Retter
- Aldo Sohm
- Thomas Breitwieser
- Andreas Jechsmeyr
- Jürgen S. Witschko
- Alfred Aftenberger
Schweden
- Andreas Larsson
Schweiz
- Antoni Waar