Die britische Luftaufklärung beobachtete das Auslaufen der deutschen Schiffe, warnte aber ihren eigenen Verband nicht. Beide Seiten waren bei Sonnenaufgang höchst überrascht, auf einander zu stoßen. Die Katastrophe wäre vermeidbar gewesen. Churchill schiebt die Schuld dem Kommandanten zu, der aber nur auf Grund seiner Informationslage entschieden hat, ohne größeren Schutz dem Verband vorauszulaufen.