Die Gefährten (engl. The Fellowship of the Ring) ist der erste Teil der Triologie Der Herr der Ringe von J.R.R. Tolkien. Der zweite Teil ist Die zwei Türme und der dritte Teil ist Die Rückkehr des Königs. Die Triologie hat bei vielen Fantasy-Fans Kultstatus.
Handlung
Anfangs ahnt nur der alte und weise Zauberer Gandalf von dem Geheimnis, dass den kleinen, unscheinbaren Ring umgibt der sich im Auenland befindet. Diesen Ring hatte der Hobbit Bilbo Beutlin vor einigen Jahrzehnten gefunden und er besaß die Macht den Träger unsichtbar zu machen. Als Gandalf ins Auenland kommt, erteilt er Bilbos Ziehsohn Frodo den Auftrag den Ring unbemerkt zu Elrond, einem mächtigen und weisen Elben in den östlichen Bergen zu bringen, da der dunkle Herrscher und Erschaffer des Rings Sauron wieder erstarkt sei und nach dem Ring suchen lasse.
Frodo wird auf seiner Reise von seinem Diener und Freund Sam und den beiden Taugenichtsen Pipin und Merry begleitet. Schon auf dem Weg nach Bree, einer Stadt weit entfernt vom Ausgangspunkt ihrer Reise, aber noch lange nicht nah genug an Elronds Haus, ihrem Ziel, treffen sie auch auf die Ringgeister, Diener Saurons, und können nur mit knapper Not entkommen.
In Bree angekommen, treffen sie auf Aragon, den Waldläufer, der unter dem Namen Streicher agiert und ihnen im Auftrag Gandalfs helfen soll. Nur ihm verdankt die kleine Gruppe, dass sie die Nacht überleben und schließlich zu Elrond kommen. Dort treffen sie auf weiter Charaktere, die sie später begleiten sollen. Aber erst einmal wird dort der Plan gefasst, den Ring zu zerstören. Da dies jedoch nur mittem im Land Saurons geschehen kann, machen sich Frodo und die acht Ringgefährten auf die lange Reise nach Mordor. Auch Gandalf ist wieder zu der Gruppe gestossen und führt die Gefährten durch die wilden Lande bis an die Grenze Rohans. Dort müssen sie durch die alte Zwergenmine Moria, wo jedoch eine Unzahl Orks, und noch gefährlichere Wesen, auf die Abenteurer warten. Im Kampf gegen ein Balrog fällt Gandalf in eine der zahllosen tiefen Schluchten der gigantischen Höhle, die Gefährten ziehen ohne ihn unter Aragons Führung weiter nach Lothlorien, das Waldreich der Elben.
Kaum, dass sie Lothlorien verlassen haben, fällt Boromir, einer der Gefährten, unter den Bann des Rings und versucht ihn Frodo abzunehmen. Frodo kann ihm entkommen, und Boromir erkennt letztendlich seine Verblendung. Dieser Verzug erweist sich jedoch als schicksalshaft: Boromir fällt im Kampf gegen angreifende Orks, die Pippin und Merry verschleppen. Frodo beschließt, alleine weiter zum Schicksalsberg zu ziehen, kann sich aber der Begleitung Sams nicht entziehen. Nachdem sich die beiden heimlich auf ihren Weg gemacht haben, respektieren die übrigen Gefährten (Aragon, Legolas und Gimli) diesen Entschluss, und brechen auf, um Merry und Pippin aus den Händen der Orks zu retten. Die Gemeinschaft der Gefährten löst sich auf.