Die Lorbeerrosen (Kalmia) bilden eine Gattung aus der Familie der Heidekrautgewächse (Ericaceae). Zwei wichtige Arten sind die Schmalblättrige Lorbeerrose (Kalmia angustifolia), ein im östlichen Nordamerika heimischer immergrüner Strauch, und die Breitblättrige Lorbeerrose (Kalmia latifolia), die auch Berglorbeer genannt wird. Erstere hat lanzettähnliche ovale Blätter, die denen des Lorbeers ähneln und blüht von Mai bis Juni mit rosa bzw. purpurfarbenen Blüten, letztere besitzt weiß-rosafarbene Blüten und kann Ausmaße von drei bis neun Metern erreichen.
| Lorbeerrosen | ||||||||||||
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Schmalblättrige Lorbeerrose (Kalmia angustifolia) | ||||||||||||
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| Wissenschaftlicher Name | ||||||||||||
| Kalmia | ||||||||||||
| L. | ||||||||||||
| Arten | ||||||||||||
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Als kultivierte Gartenpflanzen werden Lorbeerrosen in Europa in der Regel nur rund einen Meter hoch.
"Entdeckt" wurde die Gattung bereits 1624, ihren Gattungsnamen erhielt sie durch den schwedischen Botaniker Pehr Kalm (1715 - 1779), der während des 18. Jahrhunderts die ersten Exemplare an den schwedischen Naturforscher Carl von Linné sandte. Die Artnamen bezogen sich auf die Charakteristik der Blätter: "angustifolia" bedeutet schmalblättrig, wo hingegen "latifolia" auf breitblättrig hinweist.
Lorbeerrosen findet man gewöhnlich an Berghängen und in Bergwäldern. In den USA kennt man den Berglorbeer auch als Ivybush, Calico Bush, Sheep Laurel, Lambkill, Clamoun, Spurwood, also „Sporenholz“, weil die Indianer einst ihre Sporen daraus fertigten. Die Bezeichnung „Lambkill“ („Lammmörder“) wie auch der deutsche Ausdruck Schaf-Lorbeerrose deuten bereits auf die toxische Nebenwirkung des Strauches hin.
Giftstoffe
Beide Hauptarten enthalten in ihren Blättern Acetylandromedol, welches Reizungen der Mundschleimhäute, allergische Reaktionen, Übelkeit, Desorientierung, Schweißausbrüche sowie Magen- und Darmbeschwerden mit Durchfall bewirkt. In starken Vergiftungsfällen verlangsamt sich der Herzschlag und durch Atemlähmung kann es zum Tod kommen.
Homöopathie
Bei Herzentzündungen und Gelenkrheumatismus.
Sonstiges
Der Berglorbeer ist die Staatsblume der US-Bundesstaaten Connecticut und Pennsylvania.
Systematik
Man unterscheidet in der Gattung die folgenden Arten:
- Schmalblättrige Lorbeerrose (K. angustifolia)
- Kalmia cuneata
- Kalmia ericoides
- Kalmia hirsuta
- Breitblättrige Lorbeerrose (Kalmia latifolia)
- Kalmia microphylla
- Poleiblättrige Lorbeerrose (Kalmia polifolia)