Die Spokane (KInder der Sonne bzw. Sonnenvolk) sind ein nordamerikanischer Indianerstamm der Salish-Sprachfamilie. Ihre traditionelle Heimat liegt am Spokane River, hauptsächlich im heutigen US-Bundesstaat Washington. Sie unterteilten sich in Lower Spokane, Upper Spokane und Middle Spokane (auch South Spokane)[1]. Die Coeur d'Alene sind eine Gruppe der Oberen Spokane, in der Flathead-Reservation leben ebenfalls Obere Spokane,[2] unter den heutigen Ethnien der Colville-Reservation gibt es Spokane, die meisten der Spokane leben in der Stadt Spokane und in der Spokane-Reservation. Kalispel/Pend d'Oreille sind eine verwandte Gruppe. Mitunter bezeichnen die heutigen Spokane der Spokane-Reservation mittlerweile die Coeur d'Alene, die Flathead, die Sanpoil und die Colville auch als Nachbarstämme[3].
Geschichte
Die erste Überlieferung des Namens "Spokane" ist aus dem Jahr 1807 belegt. Der Trapper und Kartograph David Thompson von der "Northwest Fur Trading Company" bezeichnete die drei Spokane-Gruppen damit. Er ist der Weiße, von dem bekannt wurde, dass er als erstes das Land der Spokane aufsuchte. Mit der Ankunft weiterer Pelzhändler änderte sich das Leben der Spokane.
Ein nicht namentlich bekannter Irokese und französischsprachige Händler brachten Spokane in Kontakt mit der christlichen Religion. 1836 kam der erste Missionar, der Protestant Samuel Parker die Spokane.
1857 überschwemmten weiße Siedler und Goldsucher das Gebiet der Spokane. Das Leben und die Lebensart der Spokane war bedroht. So gründeten sie eine 1000 Köpfe umfassende Verteidigungsallianz mit den Coeur d'Alene, kleineren Gruppen von Yakima, Kalispel, und Palouse. Colonel George Wright führte Truppen gegen die Spokane. Die Indianer hatten keine Chance gegen die neuen Repetiergewehre, wurden zurück gedrängt und einige getötet. 1858 zwang Wright die Spokane, einen für sie schlechten Vertrag zu unterzeichnen. Spokane begannen Vieh zu halten, dies wurde aber von weißen Siedlern eingeschränkt und sabotiert.
1872 brachten Missionare ein Lehrbuch der Spokane-Sprache heraus. Die unteren Spokane unter Häuptling Lot bauten nahe Wellpinit eine presbyterianische Kirche, in der viele getauft wurden. Die meisten der Oberen Spokane, die katholisch waren, zogen zur Coeur d' Alene Reservation und vermischten sich dort mit den ebenfalls katholischen Coeur d' Alene.
1880 gab es 3000 Spokane. Fort Spokane wurde am Zusammenfluss der Flüsse Spokane und Columbia errichtet, um weiße Siedler vor etwaigen Indianerüberfällen zu schützen. 1881 zogen die Unteren Spokane unter Häuptling Lot in die gerade errichtete Spokane-Reservation. Die Unteren und Mittleren Spokane weigerten sich.
1887 stimmten sie zu - nachdem der Siedlungsdruck ihre Lebensräume genommen hatte - in die Coeur d'Alene-Reservation in Idaho oder andere nahegelegene Reservationen zu ziehen, die Spokane-Reservation inbegriffen. Die Mehrheit der Oberen Spokane zog in die Coeur-d'Alene-Reservation, einige wenige in die Flathead-Reservation in Montana. Die meisten der Mittleren Spokane begaben sich in die Spokane Reservation. Nach einer Zählung des "Bureau of Indian Affairs" von 1897 lebten 340 Mittlere Spokane (die Gruppe von Lot) and 188 Obere und Untere Spokane (die Gruppe des Häuptlings Enoch) auf der Spokane-Reservation.
Kurz vor der Jahrhundertwende kamen viele Stammesmitglieder bei einer Pocken-Epidemie ("smallpocks") ums Leben. 1906 wurde Land an einzelne Indianer verteilt. Die erste katholische Kirche der Spokane-Reservation wurde 1911 errichtet. 1913 errichtete das "Bureau of Indian Affairs" eine Agentur in Wellpinit. 1969 gab es 1657 registrierte Mitglieder der Spokane (von der Spokane-Reservation-Gruppe). Nur rund ein Drittel lebte auf der Reservation, viele lebten in der Stadt Spokane[4].
Demografie
Gemäß Schätzungen lebten gegen Ende des 18. Jahrhunderts zwischen 1400 und 2500 Spokane. Der US-Zensus von 1910 spricht von 643 Spokane und jener vom Jahre 2000 von 2650. Bei einer Zählung aus dem Jahre 2006 hatte der Stamm 2441 Mitglieder. Gemeint sind hierbei die Spokane im engeren Sinne (der Spokane-Reservation entstammend), ohne Coeur d'Alene, Pend d'Oreille und ohne die Spokane der Colville- und der Flathead-Reservation. 1990 sprachen höchstens noch 50 Spokane ihre traditionelle Sprache.
Bedeutung
Neben dem Spokane River sind das Spokane County in Washington und die Stadt Spokane nach ihnen benannt.
Der Lebensraum der Spokane früher und heute
Die Spokane fischten im Spokane-Fluss und versammelten sich immer wieder an den Großen-Spokane-Wasserfällen. In drei Gruppen lebten sie am Spokane-Fluss: Obere Spokane, Mittlere Spokane und Untere Spokane. Sie gingen auch auf die Jagd und wohnten in Tipis. Mit dem Eintreffen weißer Trapper übten sie auch Pelzhandel aus.
1881 erhielten die Unteren Spokane unter Präsident Rutherford B. Hayes eine Reservation, die viel kleiner als der ursprüngliche Lebensraum war: die Spokane-Reservation. Andere Gruppen der Spokane zogen in andere Reservationen: die Coeur-d'Alene-Reservation, die Flathead-Reservation und 1887 zogen einige Obere und Mittlere Spokane in die Colville-Reservation.
Die Spokane-Reservation hat heute eine Größe von 157,376 Acres. Sie befindet sich um die Ortschaft Wellpinit.
Bekannte Spokane
Der Spokane/Coeur d'Alene-Indianer Sherman Alexie ist ein bedeutender Schriftsteller und zeigt in manchen seiner Erzählungen schonungslos die Zustände in den Stammesreservationen auf. Er lebt heute in Seattle in Washington (Bundesstaat). Der Film "Smoke Signals", der ausschließlich von Indianern hergestellt wurde, basiert auf einer Kurzgeschichte von Sherman Alexie.