William R. Tolbert junior

William Richard Tolbert, Jr. (* 13. Mai 1913; † 12. April 1980) war Präsident von Liberia.

Tolbert war Vizepräsident von 1955 bis 1971 und Präsident von 1971 bis 1980. Sein Vorgänger (1944 bis 1971) war William V. S. Tubman. Tolbert wurde bei einem Militärputsch unter Führung Samuel Does von demselben ermordet. Nach seinem Tod war eine Militärregierung unter Doe an der Macht.

Tolbert kam für die True Whig Party, die damals einzige Partei Liberias, an die Macht. Nach Antritt seiner Präsidentschaft initiierte Tolbert einige liberale Reformen. Unter anderem ließ er mit de Progressive Alliance of Liberia die erste Oppositionspartei seit 125 Jahren zu.

Tolbert allerdings wurde dafür kritisiert, dass sich die starken ökonomischen Unterschiede zwischen der Führungsschicht der Americo-Liberianern und den Einheimischen noch verschärften. Als es 1979 in Monrovia zu einer Demonstration gegen gestiegene Reispreise kam, ließ er die Demonstranten niederschießen, etwa 70 von ihnen starben.

Tolbert wurde der darauf folgenden Unruhen nicht mehr Herr, am 12. April wurde er während eines erfolgreichen Putsches von Samuel K. Doe getötet. Die politische Dominanz der Americoo-Liberianer im Land war damit beendet.