Der Wirkungsgrad ist das Verhältnis zwischen aufgewendeter Energie bzw. Leistung und nutzbarer Energie bzw. Leistung.
Der Wirkungsgrad wird mit η (Eta) abgekürzt und hat einen Wert zwischen 0 und 1 oder, in Prozenten ausgedrückt, zwischen 0% und 100%.
Der theoretisch mögliche Wert von 1 bzw. 100% kann in der Praxis nicht erreicht werden, weil bei allen Vorgängen Energieverluste z.B. durch Wärme oder Reibung entstehen. Ein Wirkungsgrad größer 1 entspräche einem Perpetuum Mobile 1. Art, was aufgrund des ersten Hauptsatzes der Thermodynamik nicht möglich ist. Nach der oben genannten Berechnung kann bei der Wärmepumpe ein Wirkungsgrad von größer 1 entstehen, da hier die Nutzenergie nicht aus der eingesetzten Energie umgewan
dazu verwendet wird, bereits in der Umgebung vorhandene Wärmeenergie zu transportieren.
Wirkungsgrade von einigen Maschinen
| Maschine | Wirkungsgrad |
|---|---|
| Ottomotor | 20-25% |
| [[Diesd> | ≈ 35% |
| Elektromotor | 90-95% |
| [Dynamo|Fahrraddynamo]] | 20-4r> |
| [[]] | 90-95% |
| Glühbirne | ≈ 4% |
| Leuchtstoffröhre | ≈ 10% |
| Leuchtdiode | 10-15% |
| Brenntoffzelle | ≈ 50% |
| Transfomator | ≈ 95% |
| Dampfturbine | ≈ 90% |
| ≈ 300% |