Der Kriminalroman Endstation für Neun (schwedischer Originaltitel: Den skrattande Polisen) ist der vierte Band der von dem schwedischen Autorenpaar Maj Sjöwall und Per Wahlöö verfassten zehnbändigen Krimi-Reihe Roman om ett brott (Roman über ein Verbrechen) mit Kommissar Beck.
Die schwedische Erstauflage des Buches erschien 1968, die deutsche bei Rowohlt 1971. Der Roman wurde 1971 als “Bester Roman” mit dem Edgar Allan Poe Award ausgezeichnet.
Titel
Die wörtliche Übersetzung des schwedischen Originaltitels ist "Der lachende Polizist" und geht auf einen 1922 erschienenen Song gleichen Namens von Charles Jolly zurück. Im Buch erhält Kommissar Beck eine Schallplatte als Geschenk seiner Tochter, die er nicht sonderlich lustig findet. Erst als der Fall und der Mord an seinem Kollegen aufgeklärt ist, kann er wieder lachen.
Inhalt
Kurz vor der Endstation prallt ein Linienbus gegen einen Zaun, doch der Fahrer und seine acht Fahrgäste haben davon nichts mehr gemerkt: Ein Unbekannter hatte alle Insassen mit einer Maschinenpistole getötet. Bis auf den jungen Kriminalbeamten Stenström lassen sich die Toten nur mühsam identifizieren. Liegt hier der Hinweis auf das Motiv des Täters? Es kann nicht ausgeschlossen werden, dass Stenström - vielleicht durch Zufall - der Lösung eines alten, längst zu den Akten gelegten Falles zu nahe gekommen war. In einer mühseligen Ermittlung stellt sich heraus, das sich Strenström mit einem lange zurück liegenden Mord befasst hatte - und tatsächlich kurz vor der Lösung dieses Falles stand. Aufgrund Stenströms Recherchen können Martin Beck und seine Kollegen nicht nur diesen früheren Mord, sondern auch das Attentat im Bus aufklären.
Verfilmung
Die Geschichte wurde 1973 von Stuart Rosenberg unter dem Titel „The Laughing Policeman“ (deutscher Titel „Massenmord in San Francisco“) verfilmt. Die Hauptrollen hatten Walter Matthau (Kommissar Jake Martin), Bruce Dern (Detective Leo Larsen) und Louis Gossett Jr. (Detective James Larrimore). Die Handlung wurde nach San Francisco verlegt, doch der Kern der Handlung entspricht der Romanvorlage. Der Film endet mit einer Verfolgungsjagd.